Un costo oculto para los combustibles fósiles: daños a la infraestructura

Hace unos días, estaba haciendo turismo y noté que pasaba una cantidad inusual de vehículos de emergencia. Después de que el tercer camión de bomberos salió de una estación de bomberos al otro lado de la calle de donde estábamos, mi esposa sugirió que tratáramos de averiguar qué estaba pasando. No pasó mucho tiempo para ver una enorme columna de humo negro y espeso en la distancia, y toda la policía, los bomberos y los vehículos del 911 se dirigían en esa dirección. La mayoría de las personas normales y cautelosas se habrían dirigido en la dirección opuesta, pero dejemos que nuestra curiosidad nos supere.

Al principio parecía un incendio más pequeño a unas pocas cuadras de distancia, pero cuanto más nos movíamos, más evidente se volvía la enormidad de la nube de humo. Pero aún no podíamos ver las llamas, ya que estaban detrás de lo que parecían bloques y luego millas de árboles y pequeños edificios. Finalmente, fuimos a las afueras de la ciudad, donde se encuentran la I-10 y la I-25. Ahí es donde vimos las llamas, y tenían decenas de pies de altura, y era en la parte superior del puente de donde venían las llamas.

Resultó ser un camión cisterna de combustible que estaba en llamas y terminó ardiendo durante casi dos horas antes de que las llamas pudieran apagarse. Por lo que he leído, el conductor logró escapar, pero es probable que su comportamiento haya sido la causa del accidente. En lugar de reducir la velocidad de la curva en la rampa de la I-10 a la I-25, el camión atravesó la curva lo suficientemente rápido como para volcarse, golpeando la barrera lateral y eventualmente incendiándose.

Peor aún, el combustible no se encendió al mismo tiempo y parte se esparció en todas direcciones antes de quemarse. Algunos fluían hacia arriba y hacia abajo por la superficie de la cubierta, quemándola por completo. Más combustible goteó en las juntas de expansión, lo que llevó las llamas a lo más profundo de la estructura del puente. Cuando fuimos a ver el puente más tarde esa noche, cuando toda la acción había terminado y todos los rescatistas se habían ido a otra parte, encontramos que el daño era bastante grave.

Las llamas estaban tan calientes que lograron abrir una grieta en el hormigón del puente. Según los informes de los medios que hacen referencia a NMDOT, el puente no necesitará ser reconstruido, pero necesitará muchas reparaciones para poder volver a usarse. Por lo que pude ver, las vigas de acero debajo del concreto estaban intactas, así que probablemente tengan razón. Pero el puente estará fuera por semanas.

La imagen no es muy buena, pero donde el puente se encuentra con una sección de tierra (definitivamente pasó) una cubierta decorativa sobre el extremo de un muro de contención. El combustible no solo fluyó por su cara, quemándola y carbonizándola, sino que logró filtrarse dentro del muro de contención, agrietando y destruyendo la cara de hormigón, dejando al descubierto la armadura. Para los desconocidos, la barra de refuerzo es la abreviatura de barra de refuerzo, tiras de metal destinadas a fortalecer el concreto y hacerlo estructuralmente más fuerte, por lo que claramente este concreto no era solo decorativo debajo de la superficie que había sido destruida.

Según el Departamento de Transporte del Estado, nuestra región se ha librado de lo peor de lo que podría haber sucedido. Si el conductor se hubiera estrellado unos pocos pies hacia atrás, parece que todo el puente podría haber quedado estructuralmente defectuoso. Pero el puente parece ser reparable y solo estaremos sin él por unas pocas semanas. Las principales autopistas aún están abiertas, y las personas que hacen la transición de una interestatal a otra pueden cruzar la ciudad o hacer un cambio de sentido en la próxima salida para cambiar de autopista.

Otras comunidades no han tenido tanta suerte como la de Nuevo México donde sucedió. Por ejemplo, hubo el colapso del puente I-95 en Pensilvania el mes pasado, y como menciona este informe de noticias, hubo otro colapso similar en Georgia en 2017, ambos causados ​​por camiones cisterna que se incendiaron. .

De hecho, incidentes como este ocurren todo el tiempo. Una búsqueda de noticias de «explosión de petrolero» arroja tantos que podría escribir diez artículos explorando las consecuencias de todos ellos. YouTube y otros sitios de videos también muestran toneladas y toneladas de estos incendios que matan personas, destruyen negocios y hogares y arruinan vidas.

Y eso es solo cuando consideramos camiones cisterna tirados por camiones. Los ferrocarriles transportan cargas explosivas aún más grandes a través de ciudades y pueblos, y accidentes como el accidente del tren Lac-Megantic, el descarrilamiento del tren en el este de Palestina y muchos otros han matado, mutilado, agotado e incluso destruido ciudades enteras.

Ante estos desastres, pongamos cara de valientes. Quiero decir, no podemos vivir sin estos riesgos, ¿verdad? Los combustibles fósiles alimentan tanto la vida moderna que eliminar estas amenazas a la vida y la propiedad parece una tarea casi imposible. Algunas personas no quieren lidiar con este problema en absoluto, porque ellos mismos ganan dinero con él o reciben donaciones de quienes sí lo hacen.

Tras el reciente derrumbe del puente de Filadelfia, el gobernador Josh Shapiro buscó convertir un mal presagio (la etimología literal de la palabra desastre: des=mal, aster=estrella) en una victoria política:

La I-95 está abierta al tráfico.

Trabajamos juntos y mostramos cómo es cuando el gobierno trabaja para la gente. Podemos hacer grandes cosas aquí en Pensilvania. pic.twitter.com/QP7wc10ov3

— Gobernador Josh Shapiro (@GobernadorShapiro) 24 de junio de 2023

Claro, pudieron hacer que la carretera volviera a funcionar en menos de dos semanas, pero cualquiera que vea el video puede ver que el puente no ha sido reparado en absoluto. Fue reemplazado temporalmente por un par de muros de contención y pavimentado. Sí, el tráfico interestatal sigue fluyendo, pero en el proceso se ha interrumpido una conexión vital entre hogares, negocios y otros destinos a ambos lados de la carretera. La construcción de autopistas interestatales a través de las ciudades ya fue un gran éxito para las áreas (principalmente a través de vecindarios minoritarios) hace décadas, pero ahora han pasado de desperdiciar espacio a aislar completamente partes de la ciudad entre sí.

Lo que hace que estas pérdidas sean tan trágicas es que las futuras podrían evitarse. No deberíamos transportar toneladas de energía química en cargas útiles cercanas a las 40 toneladas que pueden explotar como bombas solo para desperdiciar 3/4 de ellas quemándose en pilas primitivas de pistones. Los cables podrían transportar fácilmente menos energía, y podríamos usar esa energía para cargar baterías que se incendian 20 veces menos que los tanques de gasolina de los vehículos ICE.

En lugar de pretender que estos riesgos son una parte normal de la vida, deberíamos trabajar para deshacernos de ellos casi por completo.

Imagen destacada de Jennifer Sensiba.

No me gustan los muros de pago. No te gustan los muros de pago. ¿A quién le gustan los muros de pago? Aquí en CleanTechnica, implementamos un muro de pago limitado durante algún tiempo, pero siempre se sintió mal y siempre fue difícil decidir qué poner detrás de él. En teoría, su mejor y más exclusivo contenido va detrás de un muro de pago. ¡Pero entonces menos gente lo lee! Simplemente no nos gustan los muros de pago, así que decidimos deshacernos del nuestro.

Desafortunadamente, el negocio de los medios sigue siendo un negocio duro y despiadado con márgenes reducidos. Mantenerse fuera del agua es un desafío olímpico interminable o tal vez incluso… Yo jadeo – crecer. COMO …