Según Rethink Energy, el Dr. Andrew Forrest, fundador de Fortescue Future Industries (FFI), una subsidiaria de Fortescue Metals Group, ha articulado claramente el camino a seguir para el hidrógeno en el Tiempos financieros Cumbre de hidrógeno en Londres la semana pasada.

De acuerdo con las notas del orador de la conferencia:

“En 2021, se fundó Fortescue Future Industries (FFI) como desarrollador, financiador y operador de una cartera global de recursos de energía renovable para producir energía verde a una escala igual a la de las grandes empresas de petróleo y gas. FFI está liderando la revolución industrial verde, desarrollando soluciones tecnológicas para industrias difíciles de descarbonizar, construyendo una cartera global de hidrógeno verde renovable, amoníaco verde, sistemas de baterías y proyectos de energía de cero emisiones. El Dr. Forrest es reconocido como un líder mundial en la carrera hacia el verdadero cero, con Fortescue como la única compañía minera que es miembro fundador de First Movers Coalition, una ambiciosa iniciativa climática lanzada en la COP26 por el presidente de EE. UU., Joe Biden. Fortescue también es miembro de la Coalición Race to Zero de la ONU y signatario del Compromiso Climático. Es la única empresa de la industria pesada del mundo que detalla un plan integral de construcción para eliminar por completo los combustibles fósiles de sus operaciones.

La generación de hidrógeno presenta colores que indican cómo se hace: verde, azul, gris, negro y ahora blanco. El hidrógeno verde se crea mediante la electrólisis del agua utilizando energía renovable. El hidrógeno azul se produce utilizando gas natural, con gases de efecto invernadero capturados y secuestrados (CCS). El hidrógeno gris se produce de la misma manera, pero sin CCS. El hidrógeno blanco se encuentra en la naturaleza.

El hidrógeno negro y marrón se produce utilizando carbón negro o marrón. Luego está el hidrógeno amarillo hecho con energía solar y el hidrógeno turquesa «hecho usando un proceso llamado pirólisis de metano para producir hidrógeno y carbono sólido». Realmente. “En el futuro, el hidrógeno turquesa podría valorarse como un hidrógeno de bajas emisiones, dependiendo del proceso térmico alimentado con energía renovable y el carbono almacenado o utilizado permanentemente”. También hay una categoría rosa para el hidrógeno producido con energía nuclear. ¡Quien lo hubiera pensado!

Ahora bien, existe el o llamado «hidrógeno blanco», que se da en la naturaleza. Rethink Energy y Forrest están de acuerdo en que «representará solo una pequeña fracción del consumo total de hidrógeno durante las próximas dos décadas y media». Esto «no será suficiente para cambiar el rumbo del cambio climático».

Soy partidario del hidrógeno verde únicamente, al igual que Twiggy Forrest.

El Dr. Forrest confirmó en la conferencia que Fortescue Future Industries (FFI) invertirá decenas de miles de millones de dólares en proyectos de hidrógeno en los EE. UU. como resultado, en parte, de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). “La IRA funciona porque es simple. Si quiere servirle a un banquero algo complejo, no obtendrá ningún dinero «, dijo. Por el bien de los inversores, FFI se centrará en el mercado estadounidense en el corto y mediano plazo.

“No podemos derrotar al IRA. Tuve entre 45 y 50 minutos de intenso debate con el presidente Biden para lograr que levantara el límite de la cantidad de capital que invertirían en energía verde. Mi tesis fue que se amortizará con nuevas inversiones, crecimiento económico e impuestos cada tres o cuatro años”, dijo Forrest, quien también enfatizó el beneficio de la infraestructura estadounidense ya construida.

“Puede transportar su energía verde a lo largo de la red, tener su planta de craqueo electrolizador justo al lado de un gran consumidor, la tubería es así de larga. Es muy eficiente, por lo que está fuertemente subsidiado para hacer todo eso, lo cual no es sorprendente porque estamos comenzando una nueva industria”, agregó.

¿Qué pasa con los electrolizadores? “Nuestro futuro son máquinas que fabrican máquinas: máquinas que fabrican electrolizadores, máquinas que fabrican cables de larga distancia de alta densidad, paneles solares que pueden descomponer el hidrógeno en el panel. Todas estas tecnologías están emergiendo rápidamente y China está capturando esa tecnología, poniéndola en automóviles y luego haciendo que los automóviles fabriquen esos automóviles «, dijo. Las curvas de costos deberían disminuir. ¿Suena un poco como Elon?

Fortescue Future Industries se encuentra en varias etapas de inversión en la producción de hidrógeno en Medio Oriente y África del Norte (MENA), América del Sur y, por supuesto, su tierra natal de Australia. «La compañía planea tomar decisiones finales de inversión en cinco proyectos en varios lugares, incluidos Australia, Estados Unidos, Kenia, Brasil y Noruega», dijo. «Si vamos a FID en varios proyectos este año, nos estamos moviendo a la velocidad del rayo».

El Dr. Forrest ha señalado que la captura y el almacenamiento de carbono (CCS, por sus siglas en inglés) es una quimera, calificándola de «la última historia para el próximo viejo idiota». Dio el ejemplo de Chevron y su fallido proyecto CCS en Australia. Chevron ha dicho públicamente que dejará que el proyecto continúe, ya que llevaría a la empresa a la bancarrota para continuar. ¿Están los gobiernos del mundo atrapados en un «Síndrome de Estocolmo», rehenes de la industria de los combustibles fósiles?

¡No culpe a los consumidores! Hasta que tengamos formas alternativas de energía, nosotros también estaremos atrapados. Las grandes petroleras deberían avergonzarse de enriquecerse a costa de contaminar el planeta.

Forrest ha pedido a las empresas energéticas del mundo que proporcionen energía que no perjudique a la humanidad y a los países que introduzcan una legislación sencilla para estimular la inversión en hidrógeno verde. “Necesitamos prestar atención a nuestros gigantes energéticos y darnos energía que no nos dañe, y se están estancando en eso.

“Tienen todas estas grandes excusas y solo digo que debemos dejar de enamorarnos. Es solo una táctica de estancamiento que debemos cambiar», dijo Forrest en respuesta a Tiempos financieros editora asociada Pilita Clark.

«La ciencia aceptada de que fumar tabaco provoca cáncer de pulmón ha tardado unos 35 años en generalizarse, y las empresas tabacaleras y las empresas de petróleo y gas no tienen que ganar ninguna discusión, solo tienen que cuestionar, así que han ganado. porque seguirán adelante”, dijo, y enfatizó que la generación de hidrógeno verde es el camino a seguir.

Forrest describió al gobierno del Reino Unido como un «sonámbulo» en el futuro del hidrógeno. El Reino Unido tiene acceso a «cientos de gigavatios de energía limpia del Mar del Norte». Preguntó, «¿dónde están las políticas» que lo harían más barato?

Cuando se le preguntó sobre las metas establecidas previamente por Fortescue Future Industries, Forrest respondió: «… dénos un poco de holgura», recordando que el mundo ha recortado la industria petrolera en 200 años de lentitud y subsidios por valor de billones de dólares.

La guerra entre Rusia y Ucrania y la violación del objetivo de París de 1,5 grados han puesto de manifiesto la necesidad de alejar a Europa y al resto del mundo de los combustibles fósiles. Esto ha hecho que el hidrógeno verde y su principal defensor, el Dr. Andrew Forrest, vuelvan a ser el centro de atención. La UE ha incrementado sus objetivos para el hidrógeno verde y los precios de los combustibles fósiles han aumentado. Los factores económicos de empujar y tirar se están alineando para hacer que el hidrógeno verde sea un elemento permanente de la combinación energética global.

Lo que necesitamos ahora: más apoyo político y progreso en proyectos a gran escala. ¡Encienda la velocidad de la luz, Dr. Forrest!