Una de las piezas persistentes de desinformación de FUD que circula en el miasma de Internet es que las turbinas eólicas (y otros materiales utilizados para la generación de energía renovable) terminarán en vertederos y destruirán la Tierra, mucho peor que el carbón, por supuesto.

Como todos los FUD, hay algo de verdad en esto. Las primeras turbinas eólicas están comenzando a ser reemplazadas por modelos más nuevos, más grandes y más eficientes. Las torres y los motores son fáciles, las palas son el problema. “Las palas son una de las cosas más difíciles de reciclar en una turbina eólica”, dice Katrina Swalwell, ingeniera eólica y directora técnica de Aurecon, una consultora de ingeniería que ha estado activa en el sector de la energía eólica desde sus inicios en Australia. “Son de fibra de vidrio, a menudo con bastantes componentes estructurales también”, agrega.

“Actualmente, Australia no tiene instalaciones de reciclaje de fibra de vidrio, lo que deja las aspas de las turbinas colgando en el aire proverbial. A medida que se acerca el momento de desmantelar las primeras turbinas eólicas de Australia, se necesitan soluciones para evitar que las palas y otros componentes se conviertan en parte del vertedero».

¿Qué hacemos con los aerogeneradores fuera de servicio?

Advanced Energy Resources dio un paso innovador: se compraron palas de turbinas eólicas usadas de Holanda y se importaron a Australia. Las turbinas eólicas se enviaron y luego se transportaron en camiones al interior de Australia Occidental para ayudar a alimentar la microrred de AER, proporcionando energía a las empresas de Moora.

“Establecido en 2006, Advanced Energy Resources (AER) es un productor de energía diversificado de Australia Occidental, minorista de electricidad y compañía de energía con amplia experiencia en el desarrollo, construcción y operación de generadores de energía renovable,”, escribe la empresa. “AER es parte del Grupo Castelli, que tiene una orgullosa historia de propiedad y operación de WA durante más de cuarenta años. Cada uno de nuestros sectores comerciales está impulsado por un enfoque en la calidad, la integridad y la sostenibilidad, y está respaldado por la fortaleza e integridad del Grupo Castelli y un historial probado y diverso que nos diferencia de otras compañías energéticas».

La financiación del Clean Energy Future Fund fue fundamental para el éxito del proyecto. La planta de energía híbrida Castelli Moora Microgrid será financiada por el Fondo de Futuro de Energía Limpia de Australia Occidental por un monto de 1,8 millones de dólares. El proyecto consistirá en una microrred de biomasa, viento y batería que incorporará la energía solar fotovoltaica existente y dará servicio a una granja de cerdos y cítricos, y potencialmente a otras granjas en el distrito de Moora.

«La hermosa ciudad rural de Moora está situada a orillas del río Moore en la región Wheatbelt de Australia Occidental», escribe la propia ciudad. “Está rodeado de impresionantes Salmon Gums, hermosos parques, jardines y edificios históricos y es una parada popular para los turistas que siguen el Wildflower Trail. El condado se encuentra en el centro de una serie de atracciones en Midlands, incluidas las ciudades costeras como Jurien Bay y Lancelin. Los pináculos del Parque Nacional Nambung en Cervantes también son una gran atracción. El sitio del municipio de Moora está a solo 55 km de la ciudad monástica benedictina de Nuova Norcia, que también atrae a muchos turistas. De hecho, Majella y yo pasamos por la zona, hace unos 10 años, y podemos dar fe de su belleza. Es un par de horas al norte de Perth. A partir de 2021, la ciudad tenía una población de aproximadamente 1800.

«Moora se encuentra dentro del Área Importante para las Aves de Moora, declarada por BirdLife International porque alberga hasta 60 parejas reproductoras de la cacatúa negra de Carnaby, en peligro de extinción». Wikipedia notas “Alrededor de la ciudad se desarrollan diversas actividades rurales (como el cultivo de trigo, cebada, colza, heno de avena y altramuces, así como la cría de ovejas, vacas y cerdos) y una mina de sílice ubicada a 15 km al norte de la ciudad. «

Luca Castelli publicó recientemente un video del transporte de aerogeneradores a Moora en LinkedIn. Puedes verlo aqui:

En caso de que no pueda ver la publicación de LinkedIn anterior, comenta: “Durante varias semanas, las cuatro turbinas eólicas Enercon E66 de 1,8 MW renovadas de la microrred de Moora han estado viajando al sitio después del viaje por mar desde su antiguo hogar en los Países Bajos. Observe cómo una sola pala de casi 35 m de largo se abre camino desde Perth hasta su nuevo hogar en Moora/Dandaragan. Tras la entrega exitosa de un parque eólico de cinco turbinas eólicas Enercon E40 de 0,5 MW renovadas en Port Gregory (cerca de Kalbarri, WA), AER gestionó todos los aspectos del desmantelamiento y la puesta en servicio de los cuatro Moore. Moora Microgrid pronto comenzará a suministrar energía renovable a los usuarios locales de energía en el área de Dandaragan/Moora como una microrred de más de 7 MW que incorpora energía eólica, fotovoltaica, biogás, almacenamiento en baterías y casi 50 km de red privada de alto voltaje”. Esta es la culminación de seis años de trabajo.

La referencia a la operación de Port Gregory se refiere a una instalación anterior para alimentar una mina de granate. Port Gregory se encuentra aproximadamente a 500 km al norte de Perth. Aquí, cinco aerogeneradores renovados alimentan la mina de granate industrial de GMA.

GMA Garnet Group se describe a sí mismo como el líder mundial confiable en granate industrial, que suministra granate para limpieza con chorro abrasivo y corte con chorro de agua. Suministra 600.000 toneladas de granate al año a más de 80 países. La empresa tiene 40 años de experiencia y 450 empleados a nivel mundial.

“Como el único proveedor de granate abrasivo integrado verticalmente, GMA fabrica productos rigurosamente probados a escala, minimizando la posibilidad de interrupción de la cadena de suministro”.

AER puede haber descubierto una rica veta de interés en el uso de tecnología más antigua para impulsar granjas de energía híbrida. Australia Occidental es seca y calurosa, por lo que debería haber poca degradación de los equipos importados. Sería interesante averiguar el costo de desmantelar una turbina eólica existente, enviarla a Australia, luego restaurarla y posiblemente actualizarla según los estándares australianos. Tal vez a los lectores les gustaría comentar. ¿Y cuánta vida le quedaría a un dispositivo así? Espero que AER hubiera resuelto la relación entre el costo y el retorno de la inversión (ROI).

Aparentemente, en el Reino Unido, puede comprar una turbina eólica de 500kW fuera de servicio de 10 años con piezas adicionales por menos de £ 40k, casi un valor de chatarra porque la industria ha pasado a modelos mucho más grandes. Los altos costes de eliminación también fomentarán la venta de aerogeneradores más antiguos a precios más bajos.

Me encantaría tener uno de estos en mi jardín!

Parece que se está formando un mercado de segunda mano y AER (y otras empresas) se aprovecharán de esto, instalándolos en áreas remotas de Australia para reemplazar el diesel actualmente en uso y complementar la energía solar ya instalada. La pregunta podría ser, ¿es más barato instalar baterías de segunda mano o aerogeneradores? A medida que se reemplazan las turbinas eólicas en los mercados más maduros, estas turbinas de segunda mano pueden ayudar a los nuevos mercados en los países menos desarrollados a moverse hacia la energía eólica, como lo han hecho con la energía solar.

¿Significa esto que no hay problemas con los vertederos después de todo? ¿Se ha enviado otra pieza de FUD? Todavía no, pero los proyectos emprendidos por la AER dan esperanza de que se espera una solución viable.

 

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