«La buena noticia es que la mayoría de los desechos son técnicamente reciclables». Esa es la filosofía detrás del programa de reciclaje de TerraCycle: un sistema organizado para reciclar y reciclar muchos artículos que no son reciclables localmente.
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El problema con el reciclaje municipal es que solo unos pocos materiales son lo suficientemente rentables para reciclar. Todos los demás materiales requieren demasiado tiempo, energía, maquinaria y mano de obra para ser útiles. Con esto en mente, TerraCycle tiene una visión integral de las formas de mantener los desechos fuera de los vertederos, involucrando a las empresas y otras partes interesadas en el proceso.
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El programa de reciclaje de TerraCycle refleja la mayoría de las operaciones similares. Los envíos de residuos llegan a una de las 35 instalaciones de recuperación de materiales (MRF) de la empresa, que se encuentran en el mismo país de origen que los residuos. Luego, los desechos se clasifican de acuerdo con la composición del material, utilizando una variedad de maquinaria y mano de obra innovadoras. Una vez solicitados, los materiales se envían a socios externos que los procesan en formas utilizables. Esto podría ser gránulos de plástico o láminas de metal, por ejemplo.
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A los materiales reciclados se les da nueva vida en una amplia variedad de productos. Las empresas de fabricación utilizan las nuevas materias primas de TerraCycle para producir muebles y revestimientos para exteriores, regaderas, baldosas para pisos, cubiertas para superficies de juegos, campos deportivos, jardineras, contenedores de compostaje y mucho más. TerraCycle también vende una pequeña selección de productos reciclados directamente desde su sitio web.
TerraCycle es un programa global, pero también basado en la comunidad. Operando actualmente en 21 países, los materiales se recolectan de todo el mundo. Sin embargo, el poder de recolección ocurre a nivel comunitario donde las empresas y los individuos pueden establecer centros de recolección. La configuración es simple y cualquiera puede hacerlo, aunque se cobra una tarifa por adelantado, por lo que las empresas suelen ser la mejor opción para patrocinar cajas. Simplemente solicite el programa y solicite cajas. Cuando las cajas estén llenas, devuélvalas gratis usando una etiqueta de envío prepaga.
TerraCycle se asocia con varias empresas que patrocinan diferentes esfuerzos de reciclaje. Por ejemplo, Subaru (el fabricante de automóviles) ofrece puntos de entrega en muchos de sus concesionarios donde los clientes pueden dejar vasos desechables, tapas, pajitas, envoltorios de dulces y bocadillos, y cápsulas de café y crema. Varios otros programas de reciclaje aceptan bolsas y bolsas de alimentos para mascotas, incluidos Wellness, Holistic, A Pup Above y Halo. Asimismo, hay horarios para muchas lociones, cremas faciales y otros productos de belleza. Gatorade le permite reciclar las cápsulas de nutrición deportiva y los envases de barras de Gatorade, Propel, EVOLVE y Muscle Milk.
Otros residuos de envases incluyen tubos flexibles para niños, bolsas de bebidas, residuos de cigarrillos, ropa, utensilios de cocina, bolígrafos de tinta y latas de aerosol. Las marcas notables incluyen Arm and Hammer, OxyClean, Barilla, Babybel, Burt’s Bees, Colgate, Febreze, Gillette, Hasbro, Lundberg, Popsockets, Rubbermaid, Swiffer, Taco Bell, Ziploc y muchas, muchas más.
Debido a que el envío de artículos es una parte esencial del proceso, TerraCycle trabaja para minimizar su huella de carbono con envíos sin emisiones de carbono en la entrega inicial de cajas y cajas hechas con productos forestales certificados de origen responsable. A la devolución, la funda de plástico y la caja de cartón se reciclan.
La empresa también ha desarrollado el Zero Waste Case, que se utiliza para enviar cajas Zero Waste. La bolsa está hecha de PET 100 % reciclado (o tereftalato de polietileno, representado por el código de resina n.º 1 en los envases de plástico) y TerraCycle alienta a los clientes a reutilizar la bolsa. Si ya no desea el estuche, puede devolverlo a la empresa para usarlo en futuros pedidos de Zero Waste Box.
TerraCycle invierte constantemente en la investigación y el desarrollo de nuevos procesos de reciclaje con el objetivo de convertir los desechos en productos utilizables al más alto nivel. La compañía informa que casi todos sus productos devueltos se reutilizan y que solo un porcentaje muy pequeño se incinera, básicamente solo aquellos artículos que no deberían estar en la basura o aquellos que la ley exige que sean incinerados, como los desechos médicos.
Además de reciclar plásticos y otros desechos, la división de la empresa de TerraCycle Global Foundation está trabajando para limpiar las vías fluviales con el objetivo de recolectar los desechos en los ríos antes de que lleguen al océano, donde afectan a los animales marinos y la vida marina. La fundación logra esta misión trabajando con las comunidades locales que se ven muy afectadas por la contaminación del agua. Las trampas de río ayudan en la recolección de desechos de las vías fluviales.
Los materiales recolectados luego se envían a un centro de clasificación donde se pesan, clasifican y empaquetan. El sistema crea empleos locales y los trabajadores cuentan con el apoyo de la fundación TerraCycle. La compañía explicó: «La Fundación se asocia con recolectores de basura locales para mejorar las tasas de recolección al proporcionar salarios justos, herramientas, suministros, educación financiera, educación, cuidado infantil y capacitación en salud y seguridad».
El proyecto de la fundación se financia a través de la venta de pulseras, frisbees y otros productos, elaborados con materiales de desecho recogidos del agua.
+ TerraCycle
Imágenes a través de TerraCycle