El momento que Amazon temía cuando se nombró a la presidenta de la FTC, Lina Khan, podría llegar pronto: Bloomberg informa que la agencia está dando los toques finales a su caso antimonopolio más importante contra el gigante tecnológico y podría presentar una demanda en las próximas semanas.

Según documentos vistos por Bloomberg y fuentes familiares, la demanda judicial inminente alegará que Amazon sistemáticamente pone en desventaja a los comerciantes que no usan ciertos servicios «opcionales» como «Cumplido por Amazon». Si la FTC puede demostrar que Amazon está manipulando maliciosamente un mercado en el que tiene algo así como un poder de monopolio, podría demostrar que la empresa necesita ser dividida o reestructurada.

Sin embargo, hacerlo no es fácil: Amazon se ha ceñido a la doctrina de que, esencialmente, si los consumidores no se ven directamente afectados, incluso algo que se ve, camina y habla como un monopolio no lo está. Khan desafió esta doctrina en un extenso artículo de revisión legal que la marcó como una estrella en ascenso y potencialmente como la mayor amenaza para una industria tecnológica igualmente en alza.

Pero esta sería la mayor prueba de su afirmación de que el monopolio puede surgir de otras formas, de las cuales Amazon es un excelente ejemplo. Si pudiera establecer como precedente que el uso de efectos de red y efectivo ilimitado para reducir y reemplazar a los competidores es una nueva y peligrosa forma de control del mercado, sería un cambio tectónico en la regulación.

La FTC ya se ha enfrentado a Amazon por tres problemas separados y no relacionados en el último mes. Amazon ha resuelto las acusaciones de que sus timbres de la marca Ring le permitieron espiar a los clientes y que «violó» las leyes de privacidad de datos de los niños con Alexa; la semana pasada se presentó un tercer caso acusando al minorista en línea de prácticas engañosas relacionadas con sus servicios de suscripción.

Según los informes, tiene como objetivo presentar la demanda antes de que surjan algunos problemas logísticos en la FTC en agosto, por lo que poner el caso en orden y sacarlo por la puerta ha sido su enfoque durante los últimos meses. El caso supuestamente ha estado en proceso durante varios años.

Amazon sugirió anteriormente que las frecuentes críticas de Khan hacia ellos significan que «ya no puede considerar las defensas antimonopolio de la compañía con una mente abierta». A esa objeción se le ha dado la consideración que merece, aunque es posible que Khan aún deba actuar con cuidado para evitar una situación en la que ella sea el factor decisivo en un caso.

Me comuniqué con Amazon y la FTC para hacer comentarios y actualizaré si tengo noticias de ellos.