Cuando Greenwood, un neobanco cortejando a clientes negros y latinos, adquirió The Gathering Spot el año pasado, un club de networking y coworking que atiende a grupos demográficos similares, el cofundador de fintech, Paul Judge, describió la fusión como «Black on Black», diciendo que eran «dos empresas que son negras». -propiedad, reforzándose mutuamente.

Sin embargo, un poco más de un año después, toda esa esperanza y buena voluntad se han ido.

Ryan Wilson, director ejecutivo y cofundador de The Gathering Spot (TGS), está demandando al juez, al cofundador de Greenwood, Ryan Glover, y a la propia fintech, alegando que Greenwood y sus fundadores no pagaron a Wilson y a los ex accionistas de TGS las ganancias prometidas en su contrato. acuerdo de compra, que la fintech se ha negado a pagar bonos a los empleados de TGS, y más. Wilson dice que a él y a sus compañeros accionistas de TGS se les debe un pago de $5 millones y otras consideraciones.

A su vez, Greenwood negó los reclamos y dijo en su contrademanda que los fundadores de TGS tergiversaron sus finanzas, lo que generó más de $27 millones en obligaciones inesperadas.

Wilson se negó a comentar. Glover y Judge no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Además, según los informes, Greenwood reveló durante el fin de semana que el cofundador de TGS, T’Keel «TK» Petersen, dejará la empresa y su función como director de operaciones de TGS. Poco tiempo después, Greenwood anunció la contratación de Mike McCloskey como director financiero. TGS luego aclaró en una publicación de Instagram que la partida de Petersen no está relacionada con la contratación de McCloskey.

El giro de los acontecimientos no fue bien recibido por los profesionales negros que formaban parte de la comunidad de TGS.

¿Qué salió mal?

Al principio, tanto TGS como Greenwood parecían no solo compartir un enfoque demográfico muy compatible, sino también una ética aparentemente compartida. Greenwood se fundó poco después del asesinato de George Floyd como una plataforma bancaria para las comunidades negra y latina. The Gathering Spot se fundó en 2016 como una plataforma de redes y un centro de coworking para personas de entornos subrepresentados.

Ambas empresas pretendían ayudar a las minorías a lograr la riqueza generacional y la libertad financiera a través del espíritu empresarial y la creación de redes. Según una de las quejas de Wilson, la adquisición de TGS por parte de Greenwood creó la plataforma comunitaria y de tecnología financiera más grande del país dirigida a las minorías. Entonces, cuando Greenwood adquirió TGS, según se informa por $ 50 millones en efectivo y acciones el año pasado, casi se sintió como kismet.

Pero ese sueño se está convirtiendo en una triste realidad.

Las primeras grietas en la relación salieron a la luz a finales de febrero, cuando Wilson presentó una denuncia contra Greenwood, alegando que la empresa había incurrido en «mala conducta deliberada para violar su acuerdo de compra», rompiendo así su contrato.

Greenwood presentó una contrademanda en junio, diciendo que los accionistas de Wilson, Petersen y TSG malinterpretaron el acuerdo contractual e ignoraron su «mala conducta que perpetuó las supuestas violaciones de las que ahora se quejan».

Wilson presentó otra queja en julio, alegando que Greenwood no pagó a los accionistas de TGS un pago de $5 millones condicionado a alcanzar un umbral de ingresos y retuvo cualquier bono de 2022. La demanda alega que Judge y Glover luego usaron los fondos de Greenwood para pagarse «bonos excesivos». así como realizar otras «transferencias preferenciales a sí mismos».

También alega que Greenwood no cumplió con varios plazos para los pagos adeudados a los accionistas de TGS (incluidos Valor Ventures, Cameron J. Newton Enterprise y JAAD Capital) y se negó a hacerlos. Wilson también cree que los pagos atrasados ​​de Greenwood se deben a problemas financieros y espera que la empresa se declare insolvente pronto, según la denuncia.

Greenwood ha recaudado casi $90 millones en fondos, más recientemente con una valoración de $325 millones, según PitchBook. Antes de Greenwood, Judge tuvo una larga carrera como ejecutivo técnico, fundador e inversor, y ese tipo de historial puede ser música para los oídos de los inversores.

Los partidarios de Greenwood son una lista completa de los principales actores en el mundo del capital de riesgo y los servicios financieros. Incluyen Bank of America, Citigroup, Fidelity, JP Morgan Chase, Mastercard, Visa y Wells Fargo. Sus inversores financieros incluyen Black Operator Ventures, Lightspeed y SoftBank’s Opportunity Fund (del cual Judge es actualmente presidente), entre muchos otros.

Mientras tanto, The Gathering Spot tiene más de 12,000 miembros con ubicaciones en Los Ángeles y Atlanta. Por su trabajo en TGS, Wilson y Petersen recibieron el Premio Phoenix, el mayor honor de la ciudad.

La demanda tiene al ecosistema tecnológico negro preocupado por el futuro de la comunidad.

Shila Nieves Burney, fundadora de Zane Capital, dijo que se le hundió el corazón cuando se enteró de la partida de Petersen. «Soy una gran admiradora de lo que TK y Ryan han construido, y mientras construía a Zane, The Gathering Spot era mi principal lugar de reunión», dijo a -+. “Mi esperanza es que, a través de la adquisición, esa comunidad no se pierda. Ya estamos ardiendo por la pérdida de TK.

Kaisean Raines, una empresaria que también es miembro de TGS, dijo que esta situación ha despertado una «gama de emociones» entre ella y otros en la comunidad.

“Estamos sorprendidos y decepcionados, especialmente porque el incidente revela lagunas en la comunicación y la transparencia. Es un claro recordatorio de cuán importantes son estos aspectos para mantener la confianza y la cohesión dentro de una comunidad”, dijo. “Por otro lado, también ha provocado conversaciones constructivas sobre la necesidad de mejora y el potencial de crecimiento. Lo estamos usando como una experiencia de aprendizaje y, con suerte, finalmente conducirá a una comunidad más fuerte y resistente».