La startup Devic Earth, con sede en Bangalore, está abordando la contaminación del aire mediante el uso de ondas de radio pulsadas para depositar polvo y polen, limpiando así el aire para todos.

En 2008, un joven cardiólogo se mudó de los Estados Unidos a la India con la esperanza de servir a su país. Poco sabía lo que le esperaba cuando presenció la trágica muerte de un taxista de 32 años en la mesa de operaciones durante una angioplastia. El taxista había muerto de un infarto por la continua inhalación de aire contaminado. Este incidente llevó al Dr. Srikanth Sola a crear un equipo de científicos e ingenieros que, después de diez años de investigación, de 2008 a 2018, encontraron una respuesta para la contaminación del aire ambiental: los cielos puros de Devic Earth.

Con experiencia en ingeniería biomédica y conocimiento de resonancias magnéticas, el Dr. Sola fundó Devic Earth en 2018 con la idea de que los pulsos de ondas de radio, que anteriormente se habían utilizado para abordar la contaminación del agua, podrían usarse para resolver el problema de la contaminación del aire.

El producto estrella de la startup con sede en Bangalore, Pure Skies, funciona con tecnología Wi-Fi pulsada para mejorar la calidad del aire y puede cubrir un área de 250 a 500 metros al aire libre o en interiores sin ningún tipo de mantenimiento. La compañía afirma lograr una tendencia a la baja en los niveles de contaminación en meses en grandes áreas.

Pure Skies tiene una antena receptora sintonizada al espectro Wi-Fi (2.4 a 2.5 GHz), un generador de pulsos, placas PCB y una fuente de alimentación solar. El transmisor del dispositivo emite pulsos de radio rápidos que son amplificados por el receptor para cubrir un área grande. Esto crea un campo de carga eléctrica que bipolariza las partículas contaminantes microscópicas (PM2.5 y PM10) en el aire, como el polvo y el polen. Las partículas bipolarizadas se atraen entre sí haciéndolas más pesadas y estabilizándose una vez que han acumulado la carga.

“Las partículas en este campo adquieren carga en función de sus potenciales electrostáticos. Este es un proceso natural. Pure Skies acelera el proceso natural de aglomeración y deposición seca (deposición de partículas contaminantes)», explica el Dr. Solo.

Con un equipo de 20 personas, Devic Earth redujo el tamaño del dispositivo a seis kilogramos, desde el peso inicial de 200 kilogramos, utilizando versiones en miniatura de los diferentes componentes utilizados. “También hemos mejorado el software para hacerlo más eficiente. Todas nuestras unidades funcionan con energía solar y no necesitan estar conectadas a la red eléctrica”, agrega el Dr. Solo.

La empresa ha instalado con éxito 27 máquinas en cinco puntos de acceso diferentes en Lucknow, Uttar Pradesh, así como a nivel internacional en Chile, América del Sur. “Un automóvil cubrirá un rango de 250 a 500 metros. De esta manera podemos cubrir grandes áreas colocándolos en los techos de los edificios”, dice el Dr. Solo.

La startup personaliza antenas y algunos componentes con la ayuda de socios externos. Suministra algunos componentes certificados por la UE desde Lituania que, según la startup, son más baratos. La empresa trabaja con proveedores de fabricación para construir la carcasa y las placas de circuito impreso, y programa cada unidad una vez que llega a las instalaciones de Device Earth. Actualmente está buscando colaborar con fabricantes locales en Bangalore para producir gabinetes IP65 (para protección contra la lluvia) o incluso estándares superiores para proteger los componentes y mantenerlos seguros y secos.

Dr. Sola cree que la financiación es como el oxígeno para una startup. La compañía recaudó $ 1.4 millones de la firma de inversión con sede en Singapur Blue Ashva Sampada Capital en enero de 2021. La puesta en marcha se incubó bajo la Karnataka Innovation Technology Society (KITS), que la remitió a laboratorios capaces para certificar la tecnología. “No es rentable para una pequeña empresa construir un gran laboratorio de pruebas por su cuenta. Es demasiado caro. Con la ayuda de KITS, pudimos acceder a laboratorios de prueba e instalaciones de certificación para nuestra investigación y desarrollo de productos en curso”, dijo el Dr. Solo.

Como parte de sus proyectos futuros, la compañía está trabajando en tecnología de captura de carbono para el dióxido de carbono ambiental, que es un importante gas de efecto invernadero. También viene con un purificador de aire personal del tamaño de un llavero de automóvil. “Puedes llevarlo contigo y sujetarlo a tu mochila, bolso o maletín. ¡Puedes tener un purificador de aire contigo donde quiera que vayas! exclama el Dr. Sola.

Actualmente, la compañía busca expandirse en la India e internacionalmente en el Medio Oriente, Europa y América del Norte.