Cinco minutos después de la conferencia de Google I/O en mayo, Vara Los miembros del personal comenzaron a apostar sobre cuántas veces se mencionaría «IA» en el escenario. Parecía que todos los presentadores tenían que decir esto al menos una vez o quedar atrapados con un pinchazo de Sundar Pichai. (Finalmente, dejamos de apostar e hicimos una supercortado.) Sin embargo, mirando a WWDC, el libro fue al revés: alguien de Apple mencionaría «IA» en absoluto? Resulta que no, ni siquiera una vez.
Se hizo referencia a la tecnología, por supuesto, pero siempre en forma de «aprendizaje automático», una descripción más tranquila y técnicamente más precisa. Como muchos de los que trabajan en el campo le dirán, «inteligencia artificial» es un término muy odiado: tanto inexacto como sobredeterminado, que recuerda más a las mitologías de la ciencia ficción que a la tecnología real y tangible. El escritor Ted Chiang lo expresó en una entrevista reciente: ¿Qué es la inteligencia artificial? «Una mala elección de palabras en 1954».
Apple prefiere centrarse en las funciones que proporciona la IA
La alergia a la IA de Apple no es nueva. Durante mucho tiempo, la compañía ha desconfiado institucionalmente de la «IA» como una potencia tecno-mágica. En cambio, su preferencia es enfatizar la característica del aprendizaje automático, destacando los beneficios que ofrece a los usuarios como la empresa que complace al cliente que es. Como dijo Tim Cook en una entrevista con Buenos dias America hoy, “Lo integramos en nuestros productos [but] la gente no necesariamente piensa como IA.
¿Y cómo se ve? Bueno, estas son algunas de las características impulsadas por el aprendizaje automático mencionadas en la WWDC de este año que son populares en todo el ecosistema de Apple:
- Autocorrección mejorada en iOS 17 «basada en el aprendizaje automático en el dispositivo»;
- Una función de volumen personalizado para AirPods que «utiliza el aprendizaje automático para comprender las condiciones ambientales y las preferencias de escucha»;
- Un Smart Stack mejorado en watchOS que «utiliza el aprendizaje automático para mostrarle información relevante justo cuando la necesita»;
- Una nueva pantalla de bloqueo de iPad que anima fotos en vivo utilizando «modelos de aprendizaje automático para sintetizar fotogramas adicionales»;
- Indicaciones «seleccionadas inteligentemente» en la nueva aplicación Journal utilizando «aprendizaje automático en el dispositivo»;
- Y avatares 3D para videollamadas en Vision Pro generados usando «técnicas avanzadas de ML»
Aparte de los avatares en 3D, todos estos son bastante rutinarios, bienvenidos pero lejos de las características que cambian el mundo. De hecho, cuando se coloca al lado del gran giro para las vallas que es el lanzamiento de Vision Pro, la estrategia parece no solo conservadora sino también tímida y quizás incluso temeraria. Dados los avances recientes en inteligencia artificial, se debe hacer la pregunta: ¿Apple se está perdiendo algo?
La respuesta es «un poco sí y un poco no». Pero es útil comparar primero el enfoque de la empresa con el de sus rivales tecnológicos más cercanos: Google, Microsoft y Meta.
De este trío, Meta es el más moderado. Definitivamente está trabajando en herramientas de IA (como las misteriosas «personas» de Mark Zuckerberg y la publicidad impulsada por IA) y está feliz de publicar su investigación, a menudo líder en la industria, pero un gran impulso en el metaverso ha dejado menos espacio para la IA. Por el contrario, Google y Microsoft han hecho todo lo posible. En I/O, Google anunció toda una familia de modelos de lenguaje de IA junto con nuevas funciones de asistente en Docs y Gmail, y experimentos como un cuaderno de IA. Al mismo tiempo, Microsoft ha estado revisando rápidamente su motor de búsqueda Bing, poniendo IA en cada rincón de Office y reinventando a su fallida asistente digital Cortana como un nuevo copiloto impulsado por IA. Estas son empresas que aprovechan el impulso de la IA, lo exprimen con fuerza y esperan que caiga una gran cantidad de dinero.
Entonces, ¿debería Apple hacer lo mismo? ¿Poder? Bueno, yo diría que no es Necesidad a – o al menos, no en la misma medida que sus rivales. Apple es una empresa construida sobre hardware, especialmente el iPhone y su ecosistema. No hay presión para reinventar la búsqueda como Google o mejorar su software de productividad como Microsoft. Todo lo que tiene que hacer es seguir vendiendo teléfonos, y lo hace haciendo que iOS sea lo más intuitivo y acogedor posible. (Hasta que, por supuesto, haya una nueva plataforma de hardware para dominar, que puede surgir o no con Vision Pro).
Creo que solo hay un área en la que Apple se está perdiendo al no adoptar la IA. Esta es Siri. El asistente digital de la empresa ha sido el hazmerreír durante años y, aunque podría decirse que Apple inventó el asistente digital como un mercado de consumo, está claro que ya no es una prioridad para la empresa. La noticia más importante de Siri en la WWDC de este año fue que su frase de activación se acortó de «Hey Siri» a «Siri». Eso es todo. En un mundo donde los modelos de lenguaje de IA están mejorando drásticamente la capacidad de las computadoras para analizar el lenguaje y abriendo nuevas posibilidades en campos como la educación y la salud, el mayor anuncio de Apple fue hacer que el orden de las palabras de un producto que la mayoría de nosotros ignoramos sea solo tres letras más corto.
Hay razones para ser cauteloso, por supuesto. Como dijo Cook en su extensión GMA entrevista, hay todo tipo de problemas asociados con software como ChatGPT, desde prejuicios hasta información errónea. Y una empresa obsesionada con la imagen como Apple sería especialmente cautelosa con los titulares generados por el lanzamiento de Bing y Bard. Pero, ¿cuánto tiempo puede la empresa permanecer al margen? ¿Y un impulso a la realidad virtual lo distraerá de obtener recompensas relativamente alcanzables en IA? Tendremos que esperar hasta la próxima WWDC. Y empieza a contar las menciones de «aprendizaje automático».