Desde el inicio de las unidades de tarjetas gráficas, los entusiastas de la informática han encontrado nuevas formas de aumentar aún más el rendimiento de su sistema. Los ingenieros de I+D han considerado incluso ideas absurdas como conectar GPU. Como resultado, se desarrolló la tecnología SLI y demostró ser un gran avance en estos esfuerzos. Esta tecnología ha revolucionado la conexión de múltiples GPU a un solo sistema.

La tecnología Scalable Link Interface (SLI) fue desarrollada por Nvidia para proporcionar una forma de conectar sus GPU. Esta tecnología fue reemplazada más tarde por NVlink de Nvidia, que ofrecía una potencia informática mejorada. Dado que muchos usuarios pueden no estar al tanto de esta tecnología, este artículo trata de explicarla en palabras simples. También aprenderemos cómo estas dos tecnologías difieren entre sí.

SLI y cómo funciona

La tecnología Scalable Link Interface (SLI) fue desarrollada por 3DFx Interactive, que luego se convirtió en parte de Nvidia. Esta tecnología cumplía el propósito principal de usar varias GPU en una configuración maestro-esclavo. Esta configuración se centró en usar una GPU como automóvil principal y otras GPU como tarjetas esclavas para el mismo. SLI pudo conectar 4 GPU simultáneamente.

Se seleccionan GPU compatibles de los mismos modelos para configuraciones SLI. También se asigna una fuente de alimentación separada para cumplir con los requisitos de múltiples GPU. La tecnología SLI ayuda a dividir la carga de trabajo general de la GPU maestra. El puente SLI permite la conectividad jerárquica entre la GPU maestra y las GPU esclavas.

Como resultado, los datos de la GPU maestra se dividen aún más en segmentos más pequeños y se asignan a las GPU esclavas. Esto permite que múltiples tarjetas procesen datos simultáneamente, para reducir los tiempos de cálculo. Todos los datos procesados ​​por las GPU esclavas se devuelven a la GPU maestra. Combina los datos procesados ​​y los envía a la pantalla del sistema, donde el usuario puede verlos.

Pros y contras de SLI

SLI se desarrolló como la primera solución para conectar varias GPU. Por lo tanto, como cualquier tecnología, SLI tenía varias ventajas y limitaciones. Estos puntos fueron importantes para el desarrollo de la próxima generación de tecnologías basadas en SLI. Para comprender los pros y los contras de la tecnología SLI, hemos enumerado algunos de ellos a continuación.

Profesionales

• Aumente el rendimiento del sistema al mejorar la comunicación entre múltiples GPU
• SLI mantiene una representación fluida de los datos visuales incluso en las resoluciones más altas
• Es compatible con pantallas para frecuencias de actualización más altas.
• La calidad de la salida gráfica sigue siendo la misma, preservando la fidelidad gráfica

Contra

• Aumentar la cantidad de GPU no aumenta la capacidad del sistema
• Más GPU consumen más energía y generan mucho calor
• Esta tecnología no es adecuada para los últimos juegos y GPU.
• Es propenso a fallas que pueden resultar frustrantes para el usuario mientras trabaja o juega.

NVLink y cómo funciona

NVLink es una versión mejorada de la tecnología SLi con varias modificaciones. Se presenta con características adicionales para mejorar la conectividad GPU. NVLink también ofrece conectividad entre múltiples GPU pero en una configuración diferente. A diferencia de la configuración maestro-esclavo de SLI, NVLink usa conectividad paralela entre las GPU.

Desarrollado con redes de malla, la conexión paralela amplifica el rendimiento de la GPU. Por lo tanto, múltiples GPU actúan como una sola unidad que ayuda a proporcionar más potencia de procesamiento. Las GPU conectadas tienen sus propias memorias, multiplicando la memoria total disponible del sistema. Los puentes NVLink también ofrecen soporte para un ancho de banda de 20 a 30 GB/s para proporcionar una velocidad de más de 100 GB/s para una configuración de 4 GPU.

La red de malla elimina la relación jerárquica entre las GPU. Luego, los datos computacionales se adjuntan a los nodos de cada GPU, lo que aumenta la velocidad de procesamiento general. Como resultado, también es factible un ancho de banda de 150 a 200 GB/s. La latencia es muy baja en NVLink en comparación con SLI.

Pros y contras de NVLink

Incluso después de ser una versión avanzada de SLI, NVLink presenta una configuración completamente diferente. Ciertamente ofrece mucho en el departamento de rendimiento al tiempo que elimina los inconvenientes de SLI. Pero al igual que SLI, tiene algunas limitaciones que pueden ser indeseables para algunos usuarios. Para comprender los pros y los contras relacionados con NVLink, hemos compilado cada punto a continuación.

Profesionales

• Debido a la configuración de la red de malla, todas las GPU conectadas a través de NVLink están disponibles al mismo tiempo
• Las GPU múltiples actúan como una unidad unificada que aumenta la capacidad general del sistema
• Ofrece conectividad directa entre las GPU prioritarias. Esto mejora el ancho de banda general para, en última instancia, reducir el tiempo de cálculo.
• El sistema se mantiene estable incluso bajo cargas más altas, gracias a la conectividad paralela de los puentes NVLink

Contra

• La tecnología NVLink aún es nueva para varias GPU, lo que acorta la lista de GPU compatibles
• El precio premium de NVLink reduce aún más la cantidad de usuarios que pueden pagarlo. También necesita el hardware de conectividad que se suma al costo de propiedad de la tecnología.
• Como tecnología dependiente del software, el rendimiento de NVLink varía entre controladores
• Varias configuraciones de GPU que se ejecutan simultáneamente aumentan el consumo de energía. También se genera una gran cantidad de calor, lo que requiere una configuración de refrigeración externa.

En qué se diferencia NVLink de SLI

Aunque NVLink es una versión avanzada de SLI, las similitudes se limitan al principio básico de la necesidad de tecnología. Ambos están desarrollados por Nvidia pero muestran varias diferencias que los hacen únicos. SLI operaba según el principio de relación maestro-esclavo, mientras que NVLink funciona a través de redes de malla. Como resultado, se forman cuellos de botella de datos en SLI que están ausentes en NVLink.

El ancho de banda de ambas tecnologías también difiere con NVLink dejando atrás a SLI. NVLink usa todas las GPU simultáneamente y, por lo tanto, ofrece más de 20 a 30 GBps de ancho de banda para cada unidad. SLI, por otro lado, tiene que dividir los datos del disco maestro y distribuirlos a las GPU esclavas. Como resultado, se logra una velocidad de datos de 2 a 3,5 GBps (vía doble canal). Debido a una VRAM compartida en NVLink, la salida renderizada es más fluida y sin latencia.

La memoria de las GPU conectadas actúa como una sola entidad en NVLink. En SLI, la capacidad sigue siendo la misma (de esa GPU maestra) incluso después de agregar más GPU esclavas. Por lo tanto, NVLink reemplazó a SLI debido a una ventaja de rendimiento. SLI tenía un precio agresivo, pero como una tecnología obsoleta, no causa suficiente revuelo. Sin embargo, SLI sigue siendo compatible con algunas GPU Nvidia a través de una interfaz NVLink modificada.

Nvlink Vs SLI – Preguntas frecuentes

Conclusión

Al compartir el mismo principio de conectar múltiples GPU, SLI y NVLink han demostrado tecnologías revolucionarias para sistemas informáticos. SLI ha demostrado ser la base de varias mejoras en la tecnología NVLink. Libere el potencial de múltiples GPU trabajando juntas para mayores cargas de simultaneidad. Con este artículo, ofrecemos detalles sobre las tecnologías SLI y NVLink. Los usuarios pueden aplicar este conocimiento a sus propios sistemas para experimentar el procesamiento de datos de gráficos avanzados a través del poder de múltiples GPU.