Un informe de 2022 de The Eco Experts muestra que la industria del transporte representa el 20% de las emisiones globales de dióxido de carbono (CO2). Eso es alrededor de 8430 millones de toneladas métricas (9,29 toneladas estadounidenses) de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) cada año. Estas emisiones provienen de la quema de combustibles fósiles para impulsar automóviles y otros vehículos, trenes, aviones y barcos. Todas estas emisiones la convierten en la segunda industria más contaminante del mundo después de los combustibles fósiles.
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La industria del transporte se puede dividir en cuatro categorías principales: viajes por carretera, aviación, carga y ferrocarril. Si bien a menudo se piensa que la aviación es la principal responsable de las altas emisiones de gases de efecto invernadero en este sector, los datos muestran que este no es el caso. De hecho, la aviación es responsable de solo el 11,6 % de las emisiones del transporte de pasajeros en todo el mundo. El transporte vehicular (tanto de pasajeros como de carga) aporta el 74,5% de todas las emisiones del transporte, siendo el transporte de pasajeros la mayor parte. Esto es comprensible, ya que la mayoría de los hogares poseen al menos un automóvil y lo utilizan como medio de transporte principal.
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La forma más fácil de limitar las emisiones de gases de efecto invernadero en este sector es utilizar el transporte público. De hecho, es una de las acciones más efectivas que un individuo puede tomar para ahorrar energía y reducir las emisiones de CO2. Esto se debe a que los vehículos privados son los que más contribuyen a la huella de carbono de un hogar. Por ejemplo, si una persona cambiara de usar su automóvil a usar el transporte público existente para un viaje de 20 millas, podría reducir sus emisiones anuales de CO2 en 20 libras por día. Si bien esto no parece mucho, ¡esto equivale a £ 48,000 al año! En general, esto reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por un hogar de dos adultos hasta en un 10 %.
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Cinco beneficios climáticos del transporte público
Elegir el transporte público trae numerosas ventajas en términos de sostenibilidad social, económica y ambiental. A continuación se muestra una lista de los cinco principales beneficios del transporte público relacionados con el clima.
1. Menos contaminación del aire
Los vehículos suelen liberar una libra de CO2 por cada milla recorrida. Al tomar el transporte público, no solo disminuyen las emisiones de CO2 de un individuo o un hogar, sino que también hay efectos positivos en cadena a escala de ciudad y nacional. Las estimaciones muestran que el uso del transporte público en los Estados Unidos ahorra hasta 37 millones de toneladas de CO2 cada año. Mediante un aumento moderado de ciudadanos que prefieran el transporte público o la bicicleta al vehículo privado, esta cifra podría pasar de seis a 14 millones de toneladas. Esto reduce los contaminantes del aire y podría mejorar drásticamente la calidad del aire, particularmente en entornos urbanos.
2. Reducción de la contaminación acústica
Además de una reducción de la contaminación del aire, limitar el uso de vehículos privados también conduce a una disminución de la contaminación acústica, especialmente en rutas de alto tráfico. Esto nos beneficia a nosotros y a los animales de la región, ya que los ruidos fuertes y perturbadores pueden afectar los ritmos circadianos y los patrones de sueño, lo que, en consecuencia, afecta la salud y el bienestar en general.
3. Comunidades más saludables
Menos contaminación del aire y acústica es mejor para la salud y el bienestar humanos, especialmente para afecciones crónicas como las enfermedades respiratorias. Un medio ambiente más limpio también es beneficioso para la biodiversidad, particularmente en áreas urbanas donde su supervivencia se ve amenazada por factores inducidos por el hombre. Además, una menor contaminación también permite que las plantas secuestren grandes cantidades de CO2, lo que beneficia aún más al planeta.
Al cambiar al transporte público y/o modos de transporte que no utilizan combustible, como andar en bicicleta o caminar, las personas también se benefician de un mayor ejercicio. Cuando la calidad del aire mejora, las personas también pasan más tiempo al aire libre, lo que tiene un impacto positivo en el bienestar físico y mental.
4. Reducción de la congestión del tráfico
El transporte público puede ayudar a reducir la congestión en las zonas urbanas. Los estudios muestran que en los Estados Unidos en 2011, el uso del transporte público ahorró 865 millones de horas de viaje. Es probable que estas cifras hayan aumentado en los últimos años. La congestión no solo dificulta los desplazamientos y daña el medio ambiente, ¡también es costosa! Sin el transporte público, los costos de congestión en 2011 habrían aumentado de $121 mil millones a $142 mil millones en casi 500 áreas urbanas de los EE. UU.
5. Menos dependencia del combustible y menos productos químicos nocivos
Si bien existe una mayor adopción de energía verde en varios sectores, la industria del transporte depende en gran medida de los combustibles para el transporte. De hecho, los combustibles derivados del petróleo constituyen el 90 % de todos los combustibles para el transporte. Solo en los Estados Unidos, se ahorran más de 11 millones de galones de gasolina por día a través del transporte público. ¡Esto se traduce en 4,200 millones de galones de gasolina cada año!
Además, menos automóviles también restringen el uso de anticongelante y otros líquidos, que son malos para el medio ambiente. Estos contaminantes se reducen drásticamente mediante el uso del transporte público.
Porque necesitamos una mejor planificación urbanística para fomentar el uso del transporte público
El transporte público no se usa tan bien en todo el mundo, a pesar de que existen sistemas de transporte bien mantenidos. Pero ¿por qué es esto así? Hay tres razones principales: la densidad, la accesibilidad y la caminabilidad, y el entorno urbano. Todos estos son componentes que una buena planificación urbana puede abordar para crear ciudades más saludables.
La densidad de una ciudad afecta directamente la forma en que se prestan los servicios de transporte público. Por ejemplo, en Barcelona, el 30% de los desplazamientos y desplazamientos diarios se realizan en transporte público. En Atlanta, sin embargo, esta cifra desciende al 4%. Dado que Barcelona es 30 veces más densa que Atlanta, es más fácil brindar servicios de transporte público confiables.
La accesibilidad es otro factor clave que afecta el uso del transporte público. En una comparación de Beijing, Londres y Nueva York, aunque Beijing tiene la densidad de población más alta en el centro de la ciudad, su uso del transporte público es significativamente menor que el de las otras dos ciudades principales. Esto se debe a que la cantidad de empresas y servicios a poca distancia (unos 20 minutos) es significativamente menor en Beijing que en Nueva York y Londres. Beijing también tiene carreteras muy anchas, grandes bloqueos de carreteras y edificios apartados de los bordes de las carreteras, lo que también afecta el acceso a los espacios públicos.
Finalmente, la transitabilidad y el entorno urbano de las ciudades es otro componente que afecta la forma en que las personas se desplazan. Los estudios muestran que las calles bien mantenidas, transitadas y seguras alientan a los peatones a moverse. De hecho, es más probable que las personas caminen distancias más largas para acceder al transporte público en este tipo de entornos urbanos. Por el contrario, las calles anchas, las aceras estrechas o mal mantenidas y la escasez de árboles hacen que los caminos sean menos transitables. Es en este tipo de entornos urbanos donde es mucho menos probable que las personas utilicen el transporte público, incluso si se encuentran a solo 100 m de su hogar.
Hoy en día, las ciudades en desarrollo están construyendo más infraestructura de transporte público para reducir el uso de vehículos privados. Si bien estos esfuerzos son importantes, los gobiernos también deben comprender que los factores del tejido urbano también tienen un impacto sobre si se usa el transporte público y cómo. Por lo tanto, también se deben realizar inversiones en la mejora de los entornos públicos para fomentar el uso del transporte público, lo que redundará en ciudades y comunidades más saludables.
Vía UCLA
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