Los investigadores han desarrollado un «sistema de ratas» con GPS y una cámara para localizar a las víctimas del terremoto atrapadas debajo del estruendo.
Todo organismo tiene su parte en el orden natural de la existencia. Contribuyen de una forma u otra independientemente de su tamaño y capacidad. Por ejemplo, las abejas contribuyen con casi el 70 % de la agricultura en todo el mundo al polinizar los cultivos en crecimiento. Otro ejemplo lo demuestra una vez más un equipo de investigadores de la organización de ayuda belga APOPO.
Las ratas se conocen como criaturas muy famosas en nuestra historia, ya que han sido la causa de plagas, un transmisor de enfermedades muy común. Pero los investigadores han explotado su capacidad para colarse en cualquier otro lugar preparándolos con una mochila que determina la ubicación. Bram van Kasteren, de la organización de ayuda belga APOPO, defendió su tesis de maestría entrenando ratas hámster africanas para buscar víctimas del terremoto bajo los escombros, usando una mochila en la espalda. En última instancia, esto permitiría a los rescatistas saber exactamente dónde encontrar a la víctima cuando el pequeño ratón presiona el botón de alarma.
Para localizar a las personas enterradas bajo los escombros, la rata tenía que estar en comunicación con los rescatistas. Para ello necesitaban un sistema con micrófono, cámara, controlador, GPS, antenas. Sander Verdeisen, entonces estudiante, desarrolló una mochila impresa en 3D con la electrónica necesaria para el ratón. Continuó construyendo sobre su increíble trabajo, lo que resultó en una pequeña mochila resistente con una cámara y baterías integradas mejoradas. El sistema también incorpora un botón de alarma debajo del cuello del ratón para que el animal pueda alertar a los rescatistas cuando haya encontrado una víctima.
La detección se lleva a cabo con la ayuda de un software que determina de dónde proviene la señal. Al combinar las líneas de todas las antenas receptoras, surge un solo punto donde debería estar la rata. Cuantas más antenas receptoras se utilicen, más preciso será el posicionamiento.
La ubicación exacta de la rata debajo de los escombros se envía en tiempo real a los rescatistas en la superficie. De esta forma, los ayudantes pueden consultar en un mapa de su teléfono móvil exactamente dónde está el ratón con la víctima y a qué distancia se encuentran ellos mismos. Después de múltiples pruebas, la triangulación de radio ha demostrado ser el mejor método cuando se pierde el GPS. En esto, el sistema monitorea múltiples puntos de medición para determinar su ubicación.