Sudáfrica está pasando por su peor período de racionamiento de electricidad. Los niveles récord de desconexión de carga en 2022 hacen que los hogares y las empresas luchen por soluciones de almacenamiento de energía solar y baterías para protegerse contra apagones implacables. Hubo 3.773 horas de desconexión de carga en 2022. Este fue el año más activo de muda en la historia de Sudáfrica. La desconexión de carga en 2022 se realizó principalmente en la Fase 4. Este fue también el primer año en que la Fase 2 no fue la fase dominante de desconexión de carga implementada por Eskom desde el principio. El programa de reducción de carga de Eskom está estructurado en fases, donde Eskom elimina una cierta cantidad de carga de la red para estabilizarla. Luego, dependiendo de la gravedad de la crisis, la reducción de carga se implementa en fases de la Fase 1 a la Fase 8, donde la Fase 1 elimina 1000 MW de carga de la red y en un escenario de Fase 8, Eskom toma 8000 MW de carga de la red. la parrilla. El deslastre de carga se implementa en bloques de 2 o 4 horas en forma rotativa dependiendo de la gravedad del ataque. Sin embargo, la etapa 8 significa que la mayoría de los consumidores experimentarán un apagón de alrededor de 12 horas.

Los efectos de la desconexión de carga en hogares y negocios han sido brutales, y el Banco de la Reserva de Sudáfrica dice que durante las etapas pico de desconexión de carga, donde los consumidores pueden experimentar 12 horas de desconexión de carga por día, Sudáfrica pierde hasta R900 millones ($ 50 millones) por día.

Dos diseñadores gráficos de Johannesburgo Gaylor Montmasson ClaraEconomista sénior en Trade, Industrial Policy Strategies (TIPS), mostró recientemente cuánto han aumentado las importaciones de paneles solares e inversores en los últimos meses en Sudáfrica.

Veamos primero las importaciones de paneles solares. Las importaciones de paneles solares alcanzaron un máximo histórico en el primer trimestre de este año. En el primer trimestre de 2023, se importaron a Sudáfrica paneles solares por valor de 3600 millones de rand (200 millones de dólares). El análisis de Gaylor muestra que esto es el triple del trimestre anterior. Durante todo 2022, se importaron a Sudáfrica paneles solares por valor de 5.600 millones de rand (354 millones de dólares). Es muy probable que esta cifra se supere en el segundo trimestre de este año. Mirando hacia atrás en la última década, también hubo algunos picos en 2013, 2015 y 2019 y otro aumento en 2022. Los picos en 2013, 2015 y 2019 corresponden a las licitaciones competitivas de Sudáfrica para energía solar a gran escala dentro de los proyectos REIPPPP. También hubo algunas rondas en 2021/2022, pero también hubo una fuerte contribución de hogares y empresas que compraron paneles solares para la autogeneración debido a una mayor reducción de carga además de proyectos a gran escala. Sudáfrica ahora tiene casi 2.500 MW de energía solar a gran escala en operación de licitaciones competitivas anteriores.

Imagen tomada de Gaylor Montmasson-Clair

Todos esos paneles solares necesitan inversores, así que echemos un vistazo a las importaciones de inversores. Las importaciones de inversores aumentaron a 10.500 millones de rand (650 millones de dólares) en 2022, frente a los 350 millones de dólares de 2021.

Imagen tomada de Gaylor Montmasson-Clair

Por supuesto, dado que el programa de racionamiento de electricidad de Sudáfrica aún está en curso, también ha habido un aumento en las importaciones de celdas y baterías de iones de litio a medida que los hogares y las empresas se esfuerzan por obtener soluciones de energía de respaldo y ahorrar en combustible y mantenimiento muy costosos. costos asociados con los generadores diesel de respaldo. Eso es casi $ 700 millones gastados en la importación de celdas y baterías de iones de litio en 2022, o más de 12 mil millones de rand sudafricanos..

Imagen tomada de Gaylor Montmasson-Clair

Las importaciones de paneles solares, inversores y baterías de iones de litio volverán a crecer a medida que más empresas agreguen energía solar y de almacenamiento a su combinación energética. En los primeros tres meses de este año se han registrado más de 2.400 MW de proyectos de empresas privadas que buscan generar su propia energía para aumentar la que actualmente reciben de la red. Estos proyectos ahora estarán en varias etapas de desarrollo y, por lo tanto, se traerán al país más paneles solares, inversores y, cuando corresponda, baterías de iones de litio para completar estos proyectos. Esta es quizás una buena oportunidad para tener más productos fabricados localmente en estos sectores a medida que crecen los volúmenes, lo que justifica posibles inversiones en estas áreas.