La transición a la movilidad eléctrica representa una gran oportunidad para que el continente africano entre en la era de la movilidad eléctrica, lo que permitirá a la mayoría de la población del continente sortear la edad de hielo. Las bajas tasas de motorización de África en comparación con otras partes del mundo hacen que esto sea muy probable. Ya en varios países africanos hay algunos avances interesantes en los campos de los vehículos eléctricos de dos y tres ruedas, los coches eléctricos y los autobuses eléctricos. Después de varios años de proyectos piloto, muchas empresas que operan en este sector ahora están trabajando para ampliar sus operaciones. La mayoría incorporan packs de baterías importados del exterior y principalmente de China.

Ha habido llamados de varias partes interesadas locales para que las naciones africanas aprovechen la transición global a la movilidad eléctrica y finalmente aprovechen más sus recursos naturales. El sector del almacenamiento de baterías ha sido objeto de mucha discusión en varios foros. Siempre se hace referencia a la abundancia de recursos en el continente destinados a la producción de baterías. Aquí hay algunos, mirando solo a la región de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC), como se enumeran en Sudáfrica del Consejo Empresarial de Sudáfrica. Discusión sobre el liderazgo intelectual de la hoja de ruta del vehículo de nueva energía documento:

• Níquel: Sudáfrica es el noveno productor mundial y Zimbabue también tiene importantes reservas de níquel.
• Manganeso: Sudáfrica posee el 70% de las reservas mundiales de manganeso, con algunas en la República Democrática del Congo y Gabón.
• Cobalto: La República Democrática del Congo tiene más del 60% del suministro mundial, el 85% se exporta a China y parte proviene de Zambia.
• Litio: Zimbabue es el quinto país productor más grande, algunos en Sudáfrica y Namibia.
• Grafito: Mozambique (20 – 40 % de las reservas mundiales), algunas en Tanzania, Zimbabue y Madagascar.
• Cobre: ​​Sudáfrica, RDC, Namibia, Zambia y Zimbabue.

Entonces, con todos estos recursos, ¿cuándo puede entrar África en el juego de la fabricación de baterías? Bueno, una discusión reciente con uno de los OEM de fabricación de vehículos más grandes que tiene una huella de fabricación de vehículos ICE en el continente africano revela que una fábrica local de baterías podría requerir una capacidad de producción de al menos 300,000 autos eléctricos al año. Las ventas de vehículos nuevos son bastante bajas en la mayoría de los mercados africanos, ya que las importaciones de vehículos usados ​​dominan el panorama en muchos de ellos. Por lo tanto, todavía se necesita mucho trabajo para hacer crecer el mercado local de vehículos nuevos en muchos países. Por ejemplo, sería necesario hacer crecer el mercado a estos niveles de suministro de 300 000 ventas de vehículos nuevos para un modelo o gama de modelos en particular utilizando paquetes de baterías para que una fábrica de baterías sea rentable. Tener al menos 10 mercados que podrían quitar alrededor de 30 000 vehículos al año en África podría ser un camino hacia eso.

Suponiendo que estos 300.000 se basen en vehículos con una batería de 60kWh, otra forma de justificar una fábrica local de baterías de este tamaño sería suministrar celdas de batería al floreciente mercado de vehículos de dos ruedas también. Muchas de estas motocicletas eléctricas están diseñadas con paquetes de baterías con una capacidad cercana a los 3kWh. Simplificado, esto podría implicar que la fábrica podría tomar una demanda anual de paquetes de baterías de alrededor de 6 millones de motocicletas en diferentes mercados del continente. Algunos mercados, como Kenia, ya venden más de 300 000 motocicletas al año, por lo que se necesitarían alrededor de 20 mercados de tamaño similar para alcanzar la marca de los 6 millones. Naturalmente, la demanda de celdas de batería no solo provendrá de los vehículos de dos ruedas, sino también de los automóviles, autobuses y camiones eléctricos, así como de las aplicaciones de almacenamiento estacionario para los sectores residencial, C&I y de servicios públicos. Espero ver cómo se desarrolla el sector de la energía limpia y cómo crece la demanda de almacenamiento de baterías y cuándo eso justifica la creación de fábricas de baterías.

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