Dieciséis jóvenes habitantes de Montana están demandando a su estado, argumentando que su apoyo a los combustibles fósiles viola sus deberes como ciudadanos. En su denuncia, que se presentará ante un tribunal esta primavera, los jóvenes activistas se apropiaron del lenguaje de la constitución del estado de Montana que garantiza a los residentes «el derecho a un medio ambiente limpio y saludable».
En todo el mundo, cada vez más jóvenes activistas han decidido que ahora es el momento de presentar argumentos sólidos a favor de la existencia de los derechos de los ecosistemas y los derechos de las generaciones futuras con respecto a los problemas ambientales. Este es un movimiento global creciente de jóvenes que luchan por su futuro y argumentan que los adultos deben hacer más que administrar instituciones y sistemas para reducir las emisiones climáticas.
Los activistas climáticos luchan por el día en que se logre la neutralidad de carbono equilibrando las emisiones antropogénicas de CO2 (y, en general, los gases de efecto invernadero) con las emisiones negativas. Durante las próximas décadas, los expertos estiman que el 25% de todas las especies de plantas y animales podrían extinguirse. El cambio climático contribuye directamente a la extinción de especies a través del cambio del ecosistema y acelera otros factores de extinción, como la destrucción del hábitat y la contaminación. Una vez que las emisiones antropogénicas se conviertan en cero neto, los sumideros de carbono como la tierra y el océano no tendrán que compensar el flujo antropogénico de emisiones. El stock de CO2 en la atmósfera, que es el resultado de emisiones pasadas, disminuirá gradualmente.
La más famosa, Greta Thunberg, la sueca de 20 años, encarna la determinación del clima juvenil de hoy. Su estrategia de comunicación se ha convertido en un modelo para el activismo juvenil: enmarca el cambio climático como un problema moral y ético, utiliza un llamado emocional a la esperanza y enmarca visualmente la acción colectiva motivadora para movilizar a su audiencia.
Sin embargo, hacer cumplir esos derechos en los tribunales estatales, nacionales e internacionales apropiados es un desafío. Los derechos al futuro de los jóvenes y el de las generaciones futuras difieren cuando se agrega la mitigación climática a la ecuación. ¿Deberían los tribunales rendir cuentas por los derechos de las futuras personas, que son las principales víctimas del cambio climático? ¿Deberían los tribunales reconceptualizar los derechos de los seres vivos no humanos en relación con una amenaza existencial como el cambio climático?
La cuestión de la justicia transgeneracional sigue siendo bastante marginal. Si las reservas de un estado están bloqueadas, es más probable que sea el resultado de organizaciones y grupos ambientalistas que demandan a los gobiernos al reinterpretar leyes existentes o varamientos no regulatorios, en lugar de la introducción de nuevas regulaciones. Si los tribunales no aseguran las acciones de mitigación que deben tomarse para detener el deterioro progresivo del clima y el medio ambiente, ¿quién lo hará?
Un derecho constitucional a un medio ambiente limpio y saludable
Montana ha mantenido su lugar como uno de los principales productores de combustibles fósiles, incluso a la luz de su enmienda constitucional de 1972 para incluir un lenguaje que garantice a los ciudadanos «el derecho a un medio ambiente limpio y saludable». La revisión del lenguaje tenía como objetivo reducir la influencia de las industrias del cobre y el carbón, los principales agentes de poder en la política del estado de Montana desde la década de 1880.
De hecho, la Constitución original de 1889 y las leyes posteriores fueron muy deferentes con los intereses industriales. “Algunos historiadores lo han llamado una colonia corporativa: todas las ganancias se fueron fuera del estado y los residentes no vieron los beneficios”, dijo al periódico Michelle Bryan, profesora de derecho en la Universidad de Montana. New York Times. «La constitución de 1972 fue una especie de declaración de independencia de Montana de la minería corporativa».
Esos reformadores constitucionales entendieron su papel en la protección del medio ambiente, agrega Jim Nelson, un juez jubilado que sirvió en la Corte Suprema de Montana durante 19 años. “Recalcaron que también debemos conservarlo para las generaciones futuras. Este es un mandato muy importante”.
En su denuncia climática, presentada en 2020, los jóvenes activistas aprovecharon el lenguaje de la constitución del estado de Montana que establece que el estado y las personas son responsables de mantener y mejorar el medio ambiente «para las generaciones presentes y futuras». Su argumento se basa en la premisa de que los tribunales han abdicado de su responsabilidad constitucional de proteger a un grupo privado de derechos (niños privados de derechos y generaciones futuras) y de remediar lo que un académico ha denominado la «patología generalizada en el discurso social y el proceso político: el clima financiado por la industria». campañas de desinformación».
Hoy, el estado de Montana es el quinto estado productor de carbón más grande y el 12º estado productor de petróleo más grande del país. Un cambio de 2011 en la política energética del estado impidió que el estado considerara el cambio climático al decidir si emitir nuevos permisos para proyectos de combustibles fósiles. Es otra en una lista de hipocresías de los legisladores estatales, ya que casi 10,000 residentes de Montana ya trabajan en la industria de la energía limpia. Estados como Montana tienen una nueva oportunidad significativa para impulsar su economía local a través de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y se están preparando para hacerlo.
«Glacier National Park, Montana GREEN» de moonjazz tiene licencia CC BY 2.0.
El «Alivio declaratorio» está en juego en el caso climático de Montana
Los jóvenes son actores políticos legítimos que responden a la crisis climática. La falta de adaptación, la falta de acción para proteger a quienes ya están en riesgo, a menudo se percibe como una violación de sus derechos económicos, sociales y culturales.
Los efectos del cambio climático enfurecieron a este grupo de jóvenes de Montana, por lo que hace 3 años decidieron emprender acciones legales. Los 16 adolescentes se unieron a una organización de derecho ambiental y demandaron al estado. Los demandantes en Held v. Montana está buscando «alivio declaratorio». Es decir, quieren que el juez reconozca que los combustibles fósiles son los causantes de la contaminación y el calentamiento global y que declare inconstitucional el apoyo estatal a la industria.
Los demandantes:
- El demandante de mayor edad, Rikki Held, tenía 18 años en el momento de la presentación. El rancho de 7,000 acres de su familia en Broadus se ha vuelto difícil de operar de manera rentable, con un clima impredecible que causa problemas de agua.
- Sariel Sandoval tenía 17 años cuando se abandonó el caso. Ella recuerda cuando abundaban los arándanos en la reserva india de Flathead en el norte de Montana, donde se crió, y la capa de nieve restauró los niveles de agua en Flathead Lake, lo que permitió una importante pesquería tribal. Ya no es así.
- Badge y Lander Busse cazaron con sus 3 perros en las afueras del Parque Nacional Glacier y fueron testigos de primera mano de su mundo que se calentaba rápidamente: lluvias incesantes que dañaban sus senderos para caminatas, incendios forestales que alteraban el paisaje, aire tan acre que tenían dificultades para respirar afuera.
- El demandante más joven, Nathaniel K., tenía 2 años cuando se presentó la demanda. Los incendios forestales amplificados por el cambio climático han afectado la respiración del niño, cuyos síntomas se presentan como problemas respiratorios graves que amenazan su vida.
Una victoria para la juventud de Montana ayudaría a crear una base para otros casos climáticos. Pensilvania y Nueva York tienen garantías constitucionales similares de un ambiente saludable, y los grupos ambientalistas buscan agregarlas a muchas otras constituciones estatales.
Reflexiones finales sobre los derechos climáticos en el estado de Montana
“Casi no ha habido juicios sobre el cambio climático”, revela Michael Gerrard, director del Centro Sabin para la Ley del Cambio Climático en la Facultad de Derecho de Columbia. «Este es el primero que abordará el cambio climático y lo que se debe hacer, y cómo el estado podría necesitar cambiar sus políticas».
El juicio, que los expertos legales dicen que es el primero que involucra un caso de clima constitucional, comienza el 12 de junio en la capital del estado de Helena.
El cambio climático provoca conflictos e incluso guerras. En los últimos años, jóvenes activistas climáticos han movilizado protestas en todo el mundo exigiendo acción. retenido contra Montana es un desafío climático legal corto, pero aún está por verse si el estado de Montana lo aceptará.
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