Hazlo en la tierra: las motos de cross eléctricas son geniales

Una visita al taller de Francisco Shi es siempre una educación. Esta tarde quiso mostrarme su nueva bicicleta de cross eléctrica y actualizarme sobre su proyecto de conversión de Pajero. Acababa de regresar de una carrera; la bicicleta estaba sucia y cargada. Me dice que fue una compra arriesgada. Le preocupaba el alcance y el peso.

Acabo de regresar de un paseo. Foto cortesía de Majella Waterworth.

Como soy muy ignorante en el manejo de motos de cross, me explicó pacientemente los problemas. Había cargado la bicicleta al 100 % la noche anterior, pero descubrió que solo tenía un 50 % de carga cuando la llevó a dar un paseo. Explorará este problema y sin duda encontrará una solución. La Surron Storm Bee pesa unos 10 kg más que su Kawasaki KLX 300 de 4 tiempos (110 kg). Dice que se siente como el mismo peso, pero que aún no ha tenido que levantarlo. «¿De dónde sacan estos nombres?» él pide.

Si bien la potencia y el peso son similares, el Surron tiene solo la mitad del alcance: 45 km (28 millas). Pero las motos todoterreno no están diseñadas para el rango. La moto de cross usa la misma cantidad de carga en un camino duro que en un camino abierto. Su moto de gasolina consume mucho menos combustible en una pista abierta. En una pista de matorrales, Francisco y sus amigos promedian unos 15 km/h y viajan durante unas 3 horas.

El Surron Storm Bee se importa de China y cuesta alrededor de 15.000 dólares australianos. Una bicicleta de gasolina equivalente (con el doble de autonomía) cuesta alrededor de 17.000 dólares australianos. Casi igual de precio.

Francisco tiene grandes planes para la batería de Surron. Espera poder aumentar el alcance en un 60 % al actualizar la batería de 4,4 kW a 6 kWh utilizando celdas de bolsa. De hecho, le gustaría tener dos baterías, para poder cambiarlas en medio del viaje: dar un paseo, cambiar y seguir adelante. Es un poco un enfoque de Gogoro. Él y sus amigos cabalgan por los bosques estatales de Queensland.

Está estudiando baterías con ánodo de silicio, que podrían duplicar su capacidad.

La bicicleta tarda unas 4 horas en cargarse. Francisco también explorará cargadores mejores/más rápidos. La batería suministrada con la bicicleta pesa 25 kg (25% del peso neto de la bicicleta). Su nueva batería propuesta sería más ligera.

Batería Storm Bee. Foto cortesía de Majella Waterworth.

Nos acercamos al subchasis equipado con baterías y motores para su Montero. Francisco encontró motores que encajan mejor en el bastidor auxiliar porque la caja de cambios encaja mejor: ya no tiene que tener un paquete de baterías en forma de «H». Es más simple y más eficiente. También significa que hay una mayor posibilidad de hacer un kit de entusiastas del bricolaje para convertir sus propios Pajeros. Ya tiene algunos en la comunidad 4WD Pajero que están interesados ​​en hacer esto. Encontró los motores en un folleto de su proveedor habitual mientras trabajaba en su próximo proyecto.

Motores en el bastidor auxiliar Pajero. Foto cortesía de Majella Waterworth.

Mientras caminábamos de regreso a la bicicleta, me dijo: “Cuando la compré por primera vez, no sabía el rango. La autonomía indicada es de 100 km a 50 km/h en carretera”. Francisco necesitaba probar el rango en el mundo de las motos de cross que golpean los arbustos. Después de viajar 48 km, la batería se redujo al 3%. «Entonces, de manera realista, el rango es de alrededor de 40-45 km». Espere que en una pista de motocross sean unos 30 minutos de conducción.

Francisco monta una Hard Enduro. No es rápido, pero es resistente. Muchas veces tienes que conducir despacio y hacer tu propia pista. Para este estilo de conducción, el rango bajo de Storm Bee es adecuado. También tiene frenado regenerativo.

Hizo algunos cambios en la bicicleta. Se ha quitado el sensor de inclinación, que apaga el motor si la bicicleta se inclina. La conducción al estilo Enduro requiere la capacidad de inclinar la bicicleta para sortear objetos. Apagó los faros para ahorrar energía; no, no monta en bicicleta en la oscuridad. La bicicleta ni siquiera necesita el sensor de caída de la pata de cabra. Estos elementos se instalan en la bicicleta para permitir el registro. Las bicicletas deben estar registradas para andar en los bosques estatales de Queensland.

Algunas características que están equipadas para la seguridad en realidad hacen que la bicicleta sea más peligrosa en una pista de arbustos. También apagó el control de tracción por este motivo. Él explica: “Al subir una colina en tierra, se necesita habilidad para permitir que la rueda trasera gire sin perder el control de la bicicleta. Esencialmente, dejando el control de tracción encendido, no te subirías a las colinas. Necesitas un buen equilibrio y control del acelerador.

«Te quitaste las ruedas de entrenamiento», bromeé.

Hoy fue el 4 de Francisco^el montar en la bicicleta de cross eléctrica, por primera vez con sus compañeros de equitación. Él dice que todos querían dar un paseo en bicicleta, pero no tenían suficiente carga para compartir. Un miembro del grupo ya tiene un coche eléctrico. Pregunté si había algún comentario despectivo. No, dijo, todos son maduros, es un deporte serio. “A dónde vamos, si colapsas, te tienes que ir. Un motociclista se rompió el tobillo y tuvieron que enviar un helicóptero para llevarlo al hospital”.

Entonces, ¿cuáles son las diferencias, aparte de la tranquilidad obvia?

Voy a parafrasear. Con un motor de gasolina, obtienes el par correcto a ciertas revoluciones y una respuesta lenta, luego abres el acelerador para acelerarlo y luego pisas el embrague. Cuando sube colinas, el 50% del tiempo está usando el embrague para permanecer en la banda de potencia. No puedes cambiar de marcha mientras vas cuesta arriba porque perderás impulso. Cuando compró la bicicleta por primera vez, estaba preocupado por la experiencia de conducción sin embrague, pero con una bicicleta eléctrica, siempre estás en la banda de potencia. «Apunta y dispara», dice.

Con una bicicleta eléctrica, el par está disponible a bajas velocidades, cuando lo necesitas. Con un motor de gasolina, hay poco par a bajo régimen, por lo que debe acelerar y pisar el embrague, por ejemplo, si está cruzando un tronco que bloquea la carretera. En la misma situación con la Surron, Francisco abre el acelerador para levantar la rueda delantera y la moto vuelca. No hay opción para bloquearlo.

Algunos otros beneficios de la bicicleta eléctrica: no hay tubos de escape calientes que derritan las piernas de su equipo de conducción; ningún radiador fácilmente dañado. Él dice que cuando el grupo llegó a la cima de la colina, se podía escuchar el líquido refrigerante siendo succionado por los radiadores apenas hervidos de las motos de gasolina. El Surron tiene marcha atrás. Esto simplifica la negociación de un seguimiento bloqueado. Puede haber rocas detrás; el Surron puede retroceder sobre ellas. En el pasado, Francisco tuvo que desmontar y empujar la bicicleta hacia atrás.

Una bicicleta de trail eléctrica requiere mucho menos mantenimiento que su contraparte de gasolina. Francisco debe limpiar los filtros y rellenar el refrigerante después de cada viaje en su Kawasaki y cambiar el aceite después de 2 o 3 viajes. Cada 6 meses (unas 50 horas de conducción), limpiaba las válvulas y cada año cambiaba la cadena de distribución. Es peor para los motores de dos tiempos: necesitan anillos nuevos y escariado cada 6 meses.

Con la bicicleta eléctrica, Francisco nota que la cadena de transmisión y las ruedas se desgastan casi igual, pero los frenos duran más.

Al final de nuestra entrevista, la bicicleta estaba cargada al 60%. Francisco dice que si la gasolina no fuera tan cara, daría otro paseo. Él remolca la bicicleta y el remolque detrás de su gasolina Pajero. El BYD Act 3 de su esposa podría jalar un remolque, pero ella no lo deja colocar un enganche de remolque. Las cosas que remolca Francisco ensuciarían su auto, y a ella le gusta mantenerlo limpio.