La Oficina del Programa de Préstamos del Departamento de Energía de EE. UU. ha aprobado un préstamo condicional de $9,200 millones para Blue Oval SK, una empresa conjunta entre Ford y SK On. El dinero es para construir tres fábricas de baterías en EE. UU., una en Tennessee y dos en Kentucky. Se espera que las fábricas brinden trabajo a 5000 trabajadores estadounidenses de la construcción y empleen a 7500 trabajadores estadounidenses una vez que comiencen a operar.

Juntas, se espera que la producción total de las tres fábricas sea de 120 GWh de baterías por año para alimentar los futuros vehículos eléctricos Ford y Lincoln. Según un comunicado de prensa del DOE, todos estos vehículos eléctricos, una vez en manos de los clientes, reemplazarán 455 millones de galones de gasolina anualmente durante la vida útil de los vehículos alimentados por estas baterías.

Este esfuerzo apoya la agenda Investing in America del presidente Biden para la producción nacional en tierra y reubicación de tecnologías que son fundamentales para lograr el futuro de la energía limpia y el transporte, dice la Oficina del Programa de Préstamos del DOE. La expansión de la producción nacional de baterías fabricadas en Estados Unidos es clave para cumplir con el objetivo de la administración Biden de que los vehículos eléctricos representen al menos el 50 por ciento de todas las ventas de automóviles nuevos en EE. UU. para 2030, alcanzar cero electricidad para 2035 y lograr una economía cero para 2050 .

BOSK se involucra activamente con las partes interesadas locales para desarrollar una fuerza laboral local diversa y una red de proveedores. Para garantizar la disponibilidad de mano de obra calificada para la construcción, BOSK está construyendo los proyectos bajo contratos de mano de obra del proyecto. Además, LPO trabaja con todos los prestatarios para crear empleos bien remunerados con altos estándares de trabajo durante la construcción, durante las operaciones y durante la vigencia del préstamo, y para adherirse a un sólido plan de beneficios comunitarios.

Además, a través del equipo de desarrollo de la fuerza laboral de Ford, BOSK está trabajando con los gobiernos estatales de Tennessee y Kentucky para desarrollar planes de estudio que respalden nuevas escuelas técnicas en ambos estados para capacitar a miembros de la comunidad para trabajos de desarrollo de la fuerza laboral de calidad en estas instalaciones.

El proyecto también respalda la iniciativa Justice40 del presidente Biden, que estableció el objetivo de que el 40 por ciento de los beneficios generales de ciertas inversiones federales, incluida la financiación de LPO, se destinen a comunidades desatendidas identificadas por el DOE (DAC). El sitio de Tennessee está en un DAC, y las comunidades que rodean ambos sitios de Kentucky se identifican como DAC.

El anuncio es uno de varios compromisos condicionales recientes de LPO en el marco del programa de préstamos de fabricación de vehículos de tecnología avanzada (ATVM) durante el año pasado, lo que demuestra el liderazgo de LPO en la construcción de una sólida cadena de suministro nacional para vehículos eléctricos.

La letra pequeña

Un préstamo del DOE no significa que el gobierno esté dando dinero gratis que las empresas pueden usar libremente como les plazca. Si bien este compromiso condicional demuestra la intención del DOE de financiar el proyecto, quedan varios pasos para que el proyecto alcance hitos críticos, y se deben cumplir ciertas condiciones antes de que el DOE emita un préstamo final. El LDO anunció recientemente varias otras garantías de préstamos provisionales que se utilizarán para garantizar el suministro de cadenas de suministro críticas de minerales y baterías que involucran el procesamiento de minerales, la fabricación de baterías y el reciclaje de baterías en los Estados Unidos.

El Programa de Producción de Vehículos de Alta Tecnología del DOE ayudó a mantener a Tesla en el negocio cuando estaba luchando para poner en producción el Modelo S. Tesla pagó ese préstamo antes de lo previsto, pero ¿qué pasa si no obtiene ese dinero cuando lo necesita? ? La revolución de los vehículos eléctricos podría haber sido diferente si Tesla no hubiera liderado el camino.

Más recientemente, el programa ayudó a financiar la construcción de una nueva fábrica de baterías de iones de litio como una empresa conjunta entre General Motors y LG Energy Solution. Otros destinatarios recientes incluyen Redwood Materials y Li-Cycle, para ayudarlos a construir plantas de reciclaje de baterías en Estados Unidos.

«Ayudará a que los vehículos eléctricos grandes estén disponibles para más clientes, impulsando miles de empleos bien remunerados y la fabricación estadounidense», dijo el tesorero de Ford, Dave Webb, en un comunicado. “Las principales transiciones tecnológicas siempre se han acelerado gracias a la colaboración entre los sectores público y privado. La previsión del DOE aquí ayudará a hacer lo mismo para la transición al transporte de cero emisiones».

Segundo El límite, el programa ATVM fue creado por el Congreso durante la administración de George W. Bush, cuando asignó $ 25 mil millones «para proporcionar capital de deuda de bajo costo para la producción de vehículos eficientes en combustible y componentes adecuados en los Estados Unidos». Además de Tesla, Nissan también ha recibido financiación a través del programa.

Ford también. En 2009, en el punto álgido de la recesión, la empresa recibió 5900 millones de dólares para renovar fábricas en todo el país y mejorar la eficiencia energética de sus vehículos. Parte del plan incluía la modernización de sus fábricas para fabricar autos compactos más eficientes en combustible en lugar de grandes consumidores de gasolina. Ford ha tenido problemas para sacar la deuda de su balance. Los documentos presentados por Ford muestran que la compañía debía pagos por $591 millones en 2020, $591 millones en 2021 y $289 millones en 2022. A partir de este año, el préstamo se pagó por completo.

Los cínicos pueden preguntarse cómo resultó ese préstamo a Ford. Desde 2009, Ford ha dejado de producir Todo de aquellos modelos con alta eficiencia energética. Mi colega Jo Borrás se queja en un correo electrónico de que a Ford le gusta disfrazar los rescates gubernamentales como «préstamos». En 2009, se dijo que era el único gran fabricante de automóviles estadounidense que no había recibido un rescate del gobierno. Como siempre, Jo tiene razón.

Reuters informa que la Ley de Reducción de la Inflación, promulgada en agosto pasado sin ningún apoyo de los estados controlados por los republicanos como Tennessee y Kentucky, crea un nuevo crédito fiscal para la producción de baterías de $45 por kilovatio. El presidente ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo en octubre pasado que de 2023 a 2026, «estimamos que un crédito fiscal disponible combinado para Ford y nuestros socios de baterías podría sumar más de $ 7 mil millones».

la comida para llevar

Como uno de mis colegas aquí en Técnica limpia señaló, $ 9.2 mil millones es una gran cantidad de efectivo. Realmente es. Sin duda habrá un retroceso de la derecha, que está dominada por personas que no quieren coches eléctricos malolientes en las carreteras. Probablemente se alegrarían si el gobierno ordenara que todos en Estados Unidos compraran una camioneta «dualie» de 3/4 de tonelada con motor diesel.

No tenemos idea de si Ford pagará este préstamo de manera oportuna, y no podemos arriesgarnos a adivinar si esto representa una sabia inversión por parte del gobierno de EE. UU. «El tiempo lo dirá», es una expresión antigua que podría aplicarse aquí. Desde la desafortunada experiencia de Solyndra durante la administración de Obama, el gobierno ha sido extremadamente cauteloso al otorgar estos préstamos. Nadie quiere darles a los oponentes más forraje para atacar el esquema de préstamos. En resumen, esta es una buena noticia para los defensores de los vehículos eléctricos.