El Océano Pacífico cerca de San Diego se ha vuelto rosa, dejando a los lugareños con muchas preguntas. Sin embargo, investigadores de la Institución Scripps de Oceanografía han aclarado que el evento se debe a un estudio que están realizando. El proyecto de investigación llamado Plumes in Nearshore Conditions, o PiNC, tiene como objetivo comprender cómo se mezcla el agua dulce con el agua salada cerca de la costa.
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Investigadores han liberado un colorante rosa no tóxico en el estuario costero de la laguna Los Peñasquitos. El tinte les ayudará a monitorear la extensión de agua dulce en la zona de olas a lo largo de la playa. La pluma rosa será monitoreada por tierra, mar y aire. Además, el tinte no es dañino para los humanos, la vida silvestre o el medio ambiente. Aunque se recomienda a los civiles que no naden en el área debido a las búsquedas en curso.
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«Estamos reuniendo a muchas personas diferentes con diferentes conjuntos de habilidades, lo que creo que tendrá resultados e impactos realmente excelentes», dijo Sarah Giddings, oceanógrafa costera de Scripps y líder del estudio. «Combinaremos los resultados de este experimento con estudios de campo anteriores y modelos informáticos que nos permitirán avanzar en la comprensión de cómo se propagan estos penachos».
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Los hallazgos de la investigación ayudarán a determinar el destino del agua dulce en las olas del océano. Actualmente, el equipo tiene cuatro hipótesis: el agua dulce podría quedar atrapada en la zona de surf, escapar como una columna de agua dulce, permanecer dentro de un determinado parámetro de la costa o mezclarse con el agua del océano cerca de la costa a través de las olas.
Los hallazgos del estudio ayudarán a comprender la salud de los estuarios, que son ecosistemas importantes que filtran los sedimentos y los contaminantes del agua antes de fluir hacia el océano. El estudio combinará los resultados de estudios de campo anteriores y modelos informáticos para avanzar en la comprensión de la propagación del penacho. En general, la investigación tiene como objetivo obtener información sobre la interacción entre los estuarios y el océano costero.
El equipo planea lanzar tres colorantes, el primero de los cuales fue el 20 de enero, y se espera otro para fin de mes y otro a principios de febrero. El color rosa brillante será visible a simple vista durante varias horas y se pueden detectar pequeños rastros durante aproximadamente 24 horas.
El primer ensayo fue «muy exitoso», según los investigadores. El tinte mostró que la columna inicial quedó atrapada en el área de las olas, pero finalmente se desplazó hacia el sur.
Vía CBS News
Imagen principal vía Erik Jepsen/UC San Diego