El humo de los incendios forestales, que arden desde hace semanas en la provincia canadiense de Quebec, ha cruzado el océano Atlántico y oscurecido los cielos del suroeste de Europa.

El espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) del satélite Terra de la NASA adquirió esta imagen en la mañana (11:10 hora universal) del 26 de junio de 2023. En ese momento, el humo se elevaba sobre el norte de Portugal y España. También llegó hacia el norte a otros países europeos más allá del alcance de esta imagen.

Imágenes de NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando datos MODIS de NASA EOSDIS LANCE y GIBS/Worldview y datos GEOS-5 de la Oficina de Modelado y Asimilación Global de NASA GSFC.

La extensión generalizada del humo es evidente en el mapa de arriba. Muestra una columna de partículas de carbón negro, comúnmente llamadas hollín, que se extiende hacia el este desde América del Norte y atraviesa más de 2,000 millas del Océano Atlántico. Los datos de densidad del negro de carbón provienen del modelo de procesamiento directo GEOS (GEOS-FP) de la NASA, que ingiere datos de satélites, aeronaves y sistemas de observación terrestres. Además de utilizar observaciones satelitales de aerosoles e incendios forestales, GEOS-FP incorpora datos meteorológicos como la temperatura del aire, la humedad y los vientos para proyectar el comportamiento de la pluma.

Los cielos de niebla sobre Europa también han sido observados por una red global de sensores terrestres llamada Aerosols Robotic Network, o AERONET. La red contiene más de 500 instrumentos fotométricos solares que miden la profundidad óptica de aerosoles (AOD) en todo el mundo. En la mañana del 26 de junio, los sensores AERONET en el norte de España y Francia midieron AOD por encima de 0,5. La AOD en estas áreas suele estar cerca de 0,1. (Como referencia, un cielo perfectamente despejado tendría un AOD de menos de 0,05, mientras que un AOD de 3 dificultaría ver el Sol).

Sin embargo, la calidad del aire en las partes de Europa cubiertas de humo el 26 de junio se mantuvo mayormente aceptable, en comparación con la calidad del aire insalubre y peligrosa en las partes afectadas por el humo de Canadá y los Estados Unidos. Esto se debe a que la mayor parte del humo que llegó a Europa estaba más arriba en la atmósfera, donde es menos probable que afecte la salud humana.

El humo de los incendios forestales en Canadá ha cruzado el Océano Atlántico y ahora es evidente en las imágenes de satélite de Europa Occidental.

🌅 Si bien el humo está alto en la atmósfera, podría crear amaneceres y atardeceres vívidos en los próximos días pic.twitter.com/VSBPx0jH5n

— MetOffice (@metoffice) 26 de junio de 2023

Sin embargo, la gente probablemente notará el humo sobre Europa. De acuerdo a Oficina Meteorológica del Reino Unidolos aerosoles de humo podrían contribuir a amaneceres y atardeceres vibrantes.

Historia de Kathryn Hansen, Observatorio de la Tierra de la NASA.

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