El ciclón Gabrielle azota Nueva Zelanda


El ciclón Gabrielle azotó Nueva Zelanda con fuertes vientos y fuertes lluvias a mediados de febrero de 2023, lo que se suma a lo que ya ha sido un comienzo de año inusualmente húmedo. La última ola de clima extremo ha provocado inundaciones destructivas, marejadas ciclónicas y deslizamientos de tierra en la región.

El Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) del satélite NASA-NOAA Suomi NPP adquirió esta imagen alrededor de las 3:00 p. m. hora local (02:00 a. m. hora universal) el 14 de febrero de 2023. Muestra el ciclón Gabrielle a medida que avanza lentamente sureste. En ese momento, la tormenta se concentró cerca de la Isla Norte, pero sus bandas de nubes cubrieron gran parte del país.

El ciclón Gabrielle se encontró con Nueva Zelanda como una poderosa tormenta subtropical después de la transición de un ciclón tropical. Las lluvias de la aún poderosa tormenta comenzaron a caer sobre la nación isleña el 11 de febrero y continuaron durante varios días a partir de entonces. Almacenamiento en el aeropuerto de Napier (Aeropuerto de Hawke’s Bay) alcanzó los 175,8 mm en un período de 24 horas del 13 al 14 de febrero. Eso es más de tres veces la cantidad promedio que normalmente se ve durante todo el mes de febrero.

Alrededor de las 7:00 am hora local del 15 de febrero, el ciclón continuó moviéndose lentamente hacia el sureste y alejándose de Nueva Zelanda. Sin embargo, las advertencias de fuertes lluvias y marejadas ciclónicas se mantuvieron en algunas partes centrales del país.

Según informes noticiosos, los funcionarios declararon un estado de emergencia nacional, solo la tercera declaración de este tipo en la historia del país. La tormenta dejó a cientos de miles de personas sin electricidad, provocó cancelaciones de vuelos y dañó carreteras, viviendas e infraestructura.

Las lluvias torrenciales de febrero siguen a una tormenta que azotó el país a fines de enero. Durante esa tormenta, partes de Auckland tuvieron récords de precipitaciones diarias de todos los tiempos, lo que contribuyó al enero más lluvioso registrado en la ciudad.

Según el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda, se forman un promedio de 10 ciclones tropicales en el Pacífico Sur tropical entre noviembre y abril de cada año. De estos, aproximadamente uno afectará a Nueva Zelanda como un antiguo ciclón tropical, con mayor frecuencia en febrero o marzo.

Cortesía del Observatorio de la Tierra de la NASA, historia de Kathryn Hansen.

Imagen de Lauren Dauphin, usando datos VIIRS de NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview y Suomi National Polar-orbiting Partnership.