La aplicación tiene un gran parecido con Xiaohongshu, una plataforma de redes sociales china con 260 millones de MAU.

En medio de una ola Después de un acalorado debate sobre si prohibir TikTok, apareció otro producto de ByteDance, Lemon8, y rápidamente entró en el top 10 de las tiendas de aplicaciones estadounidenses.

El ascenso repentino de Lemon8 recuerda el ascenso de los primeros días de TikTok. Vine ya había sido pionera en compartir videos cortos en los EE. UU. en ese momento, pero TikTok llevó el formato de medios al siguiente nivel a través de sus algoritmos de recomendación de contenido, un sistema que tenía resultó ser un gran éxito en China para su aplicación hermana, Douyin.

Algunos observadores de la industria ahora describen a Lemon8 como algo en la encrucijada de Instagram, Pinterest y Amazon, pero aquellos familiarizados con el ecosistema de Internet de China reconocerían de inmediato que la aplicación es una instancia de «copia de China».

Durante gran parte de la historia temprana de Internet en China, los empresarios encontraron inspiración en las tendencias con un fuerte impulso en los Estados Unidos y construyeron algo similar en China, lo que dio lugar a las respuestas del país a Google, Facebook y similares. Esa práctica todavía está aquí, como lo indica el grupo de empresas que expresan sus ambiciones de convertirse en OpenAI de China; pero también se está dando un giro a medida que el talento tecnológico chino se vuelve más sofisticado y ofrece más y más servicios nuevos que aún no existen en el extranjero.

A primera vista, el diseño repleto de fotografías y las revisiones entre pares de Lemon8 se parecen mucho a las de Xiaohongshu, la plataforma china de comercio social con 260 millones de usuarios activos mensuales. Xiaohongshu, que significa «Pequeño Libro Rojo», se ha convertido durante la última década en la comunidad en línea de referencia para que los jóvenes chinos aprendan trucos en áreas que van desde la salud de la maternidad y sobrevivir a la cuarentena centralizada de China hasta encontrar los mejores restaurantes chinos en Düsseldorf.

El uso compartido de bicicletas, las compras en vivo y el comercio social son solo algunos de los modelos comerciales de Internet chinos que han encontrado usuarios en el extranjero. Xiaohongshu ha incursionado en otros mercados asiáticos a través de Uniik y Spark, pero ninguno ha despegado. Ahora ByteDance está llevando el libro de jugadas de Xiaohongshu al oeste, reflejando lo que hizo TikTok al aprender del modelo de Douyin en casa.

El pequeño cuaderno rojo

Créditos de la imagen: Xiaohongshu

Fundada como una plataforma para compartir guías de compras en el extranjero, Xiaohongshu se ha centrado principalmente en recopilar información práctica. Las publicaciones están organizadas en una cuadrícula similar a la de Pinterest, pero clasificadas en parte por la cantidad de «guardados» que obtienen. Y a diferencia de Instagram, hay poca competencia para publicar las fotos más glamorosas. Más bien, las imágenes se utilizan para contextualizar las notas publicadas por los usuarios, como un resultado de PCR de COVID-19 necesario para abordar un vuelo a China.

En lugar de favorecer las publicaciones de personas influyentes diseñadas profesionalmente, la aplicación fomenta el descubrimiento de contenido de cola larga y enfatiza la relevancia sobre el entretenimiento. Cuando los usuarios están en Xiaohongshu, experimentan lo que se llama «zhongcao», literalmente «plantar hierba», un concepto popularizado por la plataforma para transmitir el efecto de querer comprar algo después de ver a otra persona, ya sea un amigo o un influencer. recomendarlo

De los 260 millones de MAU de Xiaohongshu, 69 millones son creadores de contenido, dijo la compañía en un evento reciente. El 70% de sus usuarios son mujeres y nacieron después de 1990. La mayoría de sus usuarios viven en las ciudades más prósperas y exclusivas de China. En su apogeo, la valoración de la empresa alcanzó los 20.000 millones de dólares, pero según se informa cayó a 10.000-16.000 millones de dólares el año pasado debido a que la represión tecnológica de China mermó la confianza de los inversores.

Es demasiado pronto para decir si Lemon8 puede llevar la cultura zhongcao a los Estados Unidos y más allá. Por ahora, la mayor parte de la tracción de la aplicación parece provenir en gran medida de anuncios llamativos y respaldos de personas influyentes a través de TikTok.

También hay señales de que Lemon8 está pagando a personas influyentes para que publiquen contenido. Esta es una práctica común que se observa entre las plataformas de redes sociales chinas, incluido Douyin. Pero esa también puede ser la mayor diferencia entre Lemon8 y Xiaohongshu, que rara vez ha desembolsado grandes subsidios a personas influyentes. Muchos argumentan que la autenticidad es la razón por la cual el contenido de Xiaohongshu ha resistido la prueba del tiempo.

En su infancia, Lemon8 probablemente todavía esté muy lejos de pensar en la monetización, pero sería interesante ver qué pasos se requieren para ganar dinero si la aplicación acumula una base de usuarios considerable. Podría mirar a Xiaohongshu, que actualmente monetiza a través de comisiones de publicidad y comercio electrónico. Por supuesto, nunca es fácil simplemente transportar un modelo comercial existente de un país a otro, ya sea una copia hacia o desde China. El mamut de ByteDance también ha tenido problemas para evangelizar las compras en vivo, que ahora están generando una gran parte de los ingresos de Douyin de China, a los países occidentales.