El senador Michael Bennett (D-CO) pidió a Apple y Google que eliminen «inmediatamente» TikTok de sus tiendas de aplicaciones en una carta dirigida a los directores ejecutivos de las empresas, Tim Cook y Sundar Pichai, el jueves.
El impulso de Bennett para limitar las descargas de la aplicación es solo el último de una serie de acciones crecientes del Congreso para prohibir la aplicación de propiedad china. Desde enero, los republicanos y demócratas han pedido a sus colegas o a los funcionarios de la administración de Biden que impongan rápidamente restricciones más estrictas a la recopilación de datos o una prohibición nacional de la aplicación, citando sus posibles riesgos para la seguridad nacional de EE. UU.
“La gran influencia de TikTok y la recopilación agresiva de datos representan una amenaza específica para la seguridad nacional de EE. UU. debido a las obligaciones de su empresa matriz según la ley china”, escribió Bennett. “Dadas estas graves y crecientes preocupaciones, solicito que eliminen inmediatamente TikTok de sus respectivas tiendas de aplicaciones”.
«La gran influencia de TikTok y la recopilación agresiva de datos representan una amenaza específica para la seguridad nacional de EE. UU. debido a las obligaciones de su empresa matriz según la ley china».
Bennett, miembro del Comité de Inteligencia del Senado, es el primer legislador en contactar directamente a los proveedores de tiendas de aplicaciones como Apple y Google para solicitar que se elimine TikTok.
Durante más de tres años, TikTok ha estado en conversaciones con el gobierno federal, principalmente con el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), para mantener su aplicación en funcionamiento en los Estados Unidos. Desde la administración Trump, TikTok se ha enfrentado a un escrutinio cada vez mayor por parte de los legisladores que temen que la aplicación pueda compartir datos de usuarios estadounidenses con el gobierno chino.
En una rara entrevista pública el año pasado New York Times En una reunión de DealBook, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, describió el «Proyecto Texas», el plan de la compañía para trasladar todos los datos de Virginia y Singapur a servidores Oracle en EE. UU. supervisados por una nueva subsidiaria conocida como TikTok US Data Security Inc.
A pesar de estos movimientos, el impulso para prohibir la aplicación solo creció luego de las revelaciones de que los empleados de ByteDance accedieron repetidamente a los datos de los usuarios de EE. UU. en los últimos años.
A más tardar en diciembre, Forbes informó que los empleados de ByteDance obtuvieron de manera inapropiada los datos recopilados de los usuarios estadounidenses. Los datos de al menos dos reporteros fueron vistos por empleados de ByteDance que estaban investigando filtraciones pasadas de documentos internos de la empresa. ByteDance confirmó el informe y dijo que había despedido a los cuatro empleados que participaron en el plan, dos de los cuales trabajaban en China.
TikTok y CFIUS aún tienen que cerrar un trato para mantener la aplicación en funcionamiento en los EE. UU. El mes pasado, El periodico de Wall Street informó que las conversaciones entre las dos partes se habían estancado, retrasando cualquier acuerdo esperado.
Dado que aún se desconoce el futuro de TikTok, los legisladores han comenzado a buscar sus propias soluciones. A principios de esta semana, el Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes anunció que Chew comparecería en una audiencia de marzo centrada en la seguridad de los usuarios estadounidenses.
“Big Tech se ha convertido cada vez más en una fuerza destructiva en la sociedad estadounidense”, dijo la presidenta Cathy McMorris Rodgers (R-WA) en un comunicado el lunes. «TikTok, propiedad de Bytedance, permitió a sabiendas que el Partido Comunista Chino acceda a los datos de los usuarios estadounidenses».
En respuesta al anuncio de la audiencia del lunes, la portavoz de TikTok, Brooke Oberwetter, agradeció «la oportunidad de dejar las cosas claras». Oberwetter dijo que TikTok planea discutir sus «planes integrales» para proteger la seguridad de los usuarios estadounidenses durante su audiencia del 23 de marzo.
A diferencia de Google, Apple tiene mucho que perder en lo que respecta a su relación con EE. UU. y China. Gran parte del éxito de Cook en Apple se puede atribuir a su capacidad para mantener relaciones laborales con el gobierno y los fabricantes chinos.